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アメリカ・モザイク・テンプラーズは、 1883年にアーカンソー州リトルロックで、元奴隷のジョン・E・ブッシュとチェスター・W・キーツによって設立された黒人友愛団体である。 [ 1 ] [ 2 ]この団体は当初、黒人にとって基本的なサービスがほとんど利用できなかった時代に、病気、死亡、埋葬の保険を提供していた。
モザイク・テンプラーズ・オブ・アメリカの伝承によれば、偶然が設立のきっかけとなった。ジョン・E・ブッシュと白人の知人がリトルロックのナインス通りとブロードウェイ通りの角に立っていたとき、年配の黒人女性が夫の葬儀費用を援助するための寄付を求めた。ブッシュはその要請に心を動かされ、行動を起こした。彼は親しい友人であるチェスター・W・キーツと会い、二人はモザイク・テンプラーズ・オブ・アメリカを設立するというアイデアを思いついた。[ 3 ]この名称は、アフリカ系アメリカ人への奉仕とジム・クロウ法下の南部の抑圧的な状況を、イスラエル人がエジプトでの奴隷生活から解放され約束の地へ脱出した際のモーセの指導力に比喩的に結びつけたものである。[ 4 ]
1900年までに、モザイク・テンプラーズの事業は保険会社、住宅金融組合、出版社、ビジネス専門学校、看護学校、病院を含むまでに拡大した。[ 1 ] 1922年末までに、MTAの会員数は87,069人に達した。[ 5 ]
MTAの目標は「あらゆる職業、事業、職種の、品行方正なアフリカ系の人々を友愛的に団結させ、会員に可能な限りの道徳的および物質的な援助を与えること」であった。MTAは会員の政治的および宗教的意見に干渉しなかった。1923年に同団体の「代理グランド・スクライブ」はアーサー・プロイスに宛てた手紙の中で、「組織の秘密の側面よりも事業の側面に重点が置かれている」と述べている。[ 6 ]
1905年までに、州全体に支部を持ち、数千人の会員を擁するに至った。本部は、1913年にアーカンソー州リトルロックのナインス通りとブロードウェイにオープンした立派な新ビルに置かれ、ブッカー・T・ワシントンが献堂式で演説を行った。[ 1 ] 1920年代には、26の州と6つの外国に支部を持ち、世界最大の黒人組織の一つとなった。
1930年代、MTAは世界恐慌の影響を受け始め、最終的に活動を停止した。しかし、バルバドスには今もなおその活動の拠点が残っている。かつての本部跡地には、現在モザイク・テンプラーズ文化センターが建っている。