火星へのミッション（小説）

『火星へのミッション』は、パトリック・ムーアが1955年にバーク社から出版した児童向けSF 小説である。モーリス・グレイという人物を主人公にした6冊からなるシリーズの最初の作品である。 ^[1]

物語の舞台は最初は地球、次に火星。時は1968年、人類が初めて月面に着陸してから2年後。

モーリス・グレイは、最近孤児になった若いイギリス人であり、オーストラリアのウーメラロケット基地に到着し、唯一の親戚で基地の科学者であるレスリー・ヨーク博士に会う。彼はレーダー技術者のブルース・タルボットから、ヨーク博士が現在ヘルメス号で火星探検中であることを知る。

基地の無線を聞いていると、モーリスは遠征隊からのモールス信号による断片的なメッセージを聞きます。遠征隊の報告によると、彼らの船は着陸したものの、損傷を受けていて操縦不能です。空気の供給も限られています。

モーリスは体重が軽く、無線通信の知識があったため、主任管制官のロバート・ランナー卿は、モーリスがブルースとデイビッド・メラー博士とともに原子力船アレス号に乗って救助活動に参加することを許可した。

宇宙遊泳がうまくいかなかったことを除いて、旅は何も起こらなかった。モーリスは、ブルースが安全ロープを失ったときに彼を救出した。この救出により、乗組員の結束は強まった。

着陸中、彼らは火星の大気圏の一部であるいわゆる「バイオレット層」を通過し、激しい衝撃を受ける。彼らは着陸するが、レーダーシステムは修復不可能なほど損傷していた。彼らはその層に強力な磁場があることを発見し、おそらくヘルメスもその磁場に損傷を受けたと思われる。

火星を徒歩で探検していたモーリスとブルースは、砂嵐で遅れてブルースが負傷し、夜の寒さで凍えそうになった。彼らはヨークと断片的に連絡を取り、ヨークは数時間分の空気があると報告した。彼らは他の者を救出するために出発した。

旅の途中で、彼らは肉食の腹足類やプテロダクティルスのような空飛ぶ生き物に遭遇します。彼らは腹足類の 1 匹が空飛ぶ生き物の 1 匹を攻撃するのを目撃し、後者を救出し、「ホレイス」というニックネームを付けます。ヘルメス号を見つけることができない彼らは、「ホレイス」と知性の兆候を示す他の数人によって船まで案内されます。

ヨーク、ホイットン、ナイトが、空気が極端に不足しているのを発見された。彼らは、ヘルメス、特に損傷を受けていないレーダーシステムを解体し、アレスに戻った。余分な重量にもかかわらず、彼らはなんとか離陸し、地球に帰還した。

探検隊のメンバーの一人が収集した化石が調査され、翼のある知能を持ったヒューマノイドの一部であったと推測されました。おそらく「ホレス」の遠い祖先の一人でしょう。

火星に魅了されたモーリスは、ウーメラのスタッフに加わるよう招待されました。

• 火星の声、1957年出版、モーリス・グレイシリーズ