真夜中のささやき

『真夜中のささやき』は、カトラーシリーズの第4作で、1992年にVCアンドリュース小説のゴーストライターであるアンドリュー・ネイダーマンによって執筆されました。この小説はアンドリュース小説の伝統的な形式に従っており、シリーズの第4作であるため、最初の3冊の小説の主人公の子供を中心にしています。

真夜中のささやき

真夜中のささやきの初版表紙
著者	VCアンドリュース
言語	英語
シリーズ	カトラーシリーズ
ジャンル	ゴシックホラー 家族の物語
出版社	サイモン＆シュスター
発行日	1992年11月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	440
番号	0-671-69516-9
先行	トワイライト・チャイルド1991
に続く	ダーケスト アワー1993

クリスティ・ロンシャンは将来有望なミュージシャンで、彼女の母親は高級ホテル「カトラーズ コーブ」を所有・経営しています。彼らはクリスティの義父ジミーと9歳の異母兄弟ジェファーソンと一緒に近くで暮らしており、一方、クリスティの叔父フィリップ、その妻ベット伯母、そして彼らの双子の子供リチャードとメラニーはカトラーズ コーブのファミリー セクションに住んでいます。

物語はクリスティの16歳の誕生日に始まる。ホテルではクリスティの親戚や学校の友達を招いて盛大なパーティが開かれるが、クリスティにとって唯一重要なのは継父の17歳の異父兄弟、ギャビンの到着である。ジミーの妹で家族の問題児であるファーンも突然やって来るが、主にドーンやジミーを動揺させるためである（彼女は『黄昏の子』以来変わっていない）。彼女はクリスティに『チャタレイ夫人の恋人』をプレゼントする。クリスティは叔母のほのめかしや淫らな行為に愕然とし、それをクローゼットに放り込む。ファーンの乱暴で酔った振る舞いにもかかわらず、パーティは大成功で、ギャビンがクリスティへの愛を告白して夜は終わる。

翌日、クリスティとジェファーソンが学校から帰宅すると、地下室のボイラーが爆発してカトラーズ コーブが全焼していた。地下室にいたジミーは閉じ込められ、ドーンは彼を助けようとしたが、二人とも炎の中で亡くなった。フィリップとベットが彼らの法定後見人になったことが明らかになり、二人はクリスティの家に引っ越して、カトラーズ帝国の新しい当主としての地位を確立しようとした。ベットおばさんはジェファーソンとクリスティに、みんなが妥協して犠牲を払わなければならないと説明したが、クリスティは、犠牲を求められたのは自分とジェファーソンだけであることに気付いた。ドーンとジミーの持ち物はすべて、ベットおばさんの気に入らないかどうかで、没収されるか、没収される。ベットおばさんはジェファーソンとうまくやっていかず、常に彼を批判し、リチャードは彼を困らせるために悪行の罪でジェファーソンを陥れる。クリスティはこのことで彼女と争ったが、無駄だった。クリスティは叔父にジェファーソンと自分にもっと自由を与えてくれるよう懇願するが、フィリップはドーンの死以来意志が弱くなっていたため妻の側に立つ。しばらくしてローラ・スーが亡くなり、フィリップの精神状態はさらに悪化する。

次第にクリスティは、叔父が自分に対して愛情を注ぎ、親密で個人的な会話をしようとしていることに気づく。クリスティは叔父の行動にますます動揺し、心配するようになる。特に下着をもらったり、入浴中を叔父が見ているのを見つけたりしてからは。しかし、叔母のベットが忘れていた『チャタレイ夫人の恋人』を見つけて罰するまで、彼女の疑惑は恐怖に変わることはなかった。その夜遅く、欲望と母親を所有できなかったことへの怒りに駆られた叔父のフィリップは、クリスティの部屋に入り、彼女を強姦し、その際にクリスティを母親と混同してしまう。悲しみと混乱に陥ったクリスティは、ニューヨーク行きのバスの切符を購入し、ジェファーソンと共に謎の実の父親を探しに行く。しかし、父親は今や衰弱し、酒に溺れ、過去の人となり、クリスティが抱いていたイメージとはまったく異なる人物だった。失望したクリスティは家を出て、唯一信じていた男性、ギャビンに電話する。ギャビンが到着すると、クリスティは叔父の行いを告白する。ギャビンは怒りと嫌悪感から、クリスティが家に帰ることを許さない。二人は一緒に、クリスティが生まれた謎の農園「ザ・メドウズ」に隠れることにする。彼女の大叔母シャーロットは知的障害を持つが優しい女性で、夫のルーサーとともにそこに住んでおり、家出人たちを喜んで受け入れる。

ギャビンとクリスティは敷地内を探索し始め、徐々に家の中に埋もれていた家族の秘密の多くを知る。例えば、祖母カトラーが父親にレイプされたこと、ドーンがクリスティを妊娠していたときにエミリーの手から受けた拷問、エミリーがルーサーを奴隷として使ってシャーロットを妊娠させたことなど。孤立が徐々に二人の距離を縮め、ついに二人の関係は完結する。クリスティはギャビンに、彼への愛を正しいと感じさせて恥を取り除いてほしいと頼む。そこにファーンとボーイフレンドのモンティがやって来る。ファーンは家を乗っ取り、家族をいじめ、クリスティの両親が常に認めてくれないことへの復讐としてクリスティを奴隷にする。クリスティとジェファーソンがメドウズに隠れている理由には興味がなく、クリスティが良い子でいることに飽きて逃げ出したのだろうと推測する。クリスティがファーンにレイプのことを話すと、ファーンはクリスティが彼を誘惑したに違いないと答える。

ジェファーソンが錆びた釘で自分を切り、破傷風で重篤な状態になると、クリスティは兄の命を救うために隠れ家から出ざるを得なくなります。ジェファーソンが病気になると、ファーンとモンティはトラブルに巻き込まれるのを恐れてすぐに立ち去ります。フィリップはすぐにクリスティとジェファーソンを呼び寄せ、「家」に連れ戻します。クリスティはフィリップを恐れますが、ジェファーソンの命が心配で、彼と一緒に戻るしかありません。ギャビンは彼女と一緒にいようとしますが、フィリップは彼を強制的に追い出し、姪をカトラーズ コーブに連れ戻します。ベットおばさんに部屋に閉じ込められ、リチャードに愛用のスイート 16 パーティー ドレスを切り裂かれているのを発見したクリスティは、惨めで怯えています。彼女はほぼ一生この家に住んでいますが、もうそこでは安全でもくつろげるとも感じません。親戚から脅迫されたことに激怒したクリスティは、双子のチャウダーボウルを双子の膝の上に傾け、フィリップが自分にしたことをベットおばさんに話す。これがベットおばさんの怒りを爆発させたようだ。気が狂いそうになったフィリップは、クリスティを何年も前に母親を連れて行ったビーチに連れて行き、ずっとドーンと呼びながら再び強姦しようとする。クリスティはなんとかフィリップを撃退し、祖母の夫であるブロンソン・オルコットのもとへ走る。ブロンソンはついにフィリップのしたことを知る。フィリップは精神を病んでおり妄想状態にあることが判明し、連行される。ベットおばさんは人前で恥をかくのに耐えられず、双子と一緒に家を出てベットおばさんの両親と暮らすことにする。

小説はジェファーソンの回復で終わる。クリスティと彼女の兄弟はブロンソンの家に住み、クリスティはギャビンとの遠距離恋愛を続けながら、コンサートピアニストになるという夢を追いかけている。カトラー家の「呪い」はついに解けたようだ。

• ジェファーソン・ロンシャン: ドーンおよびジミーの息子であり、クリスティの異母弟。乱雑で短気な性格とされる。
• リチャード・カルター: フィリップとベティ・アンの息子で、メラニーの双子の兄弟。彼は暴君であり、従兄弟に対して無礼である。
• メラニー・カルター: フィリップとベティ・アンの娘で、リチャードの双子の妹。クリスティに嫉妬しており、常にリチャードを擁護している。
• ギャビン・ロンシャン: ジミーとファーンの異母弟、オーマンとエドウィナの息子。幼少の頃からクリスティに恋をしており、彼女がホテルから逃げ出したときに彼女の側に立つ。
• エドウィナ・ロンシャン: オーマンの2番目の妻であり、ギャビンの母。
• ホーマー: ブース農園の隣人。シャーロットとルーサーの息子で、エミリーに捨てられたことが判明。近所の家族が彼を見つけ、自分の子として育てた。シャーロット同様、知的障害があるが優しく、ほとんど話さない。

• 完全なVCアンドリュース