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進化生物学者リチャード・ドーキンスが提唱した「中間世界」とは、クォークや原子といったミクロの世界と、星や銀河といった宇宙の世界の中間に位置する、人間が一般的に経験する領域を指す言葉である。また、人間は一般的に時間を分、時間、週といった単位で捉え、1世紀のうちのごく一部しか生きないため、ピコ秒から数十億年までの時間の幅を理解できていないことも指している。この言葉は、存在の両極端レベルにおける奇妙さを説明するために用いられる。人間の心は日常的に遭遇するものを最もよく理解するように進化してきたため、宇宙の量子や分子レベルの部分については理解が不足しているのである。[ 1 ]
ドーキンスは、2005年のTEDトーク「想像以上に奇妙：科学の奇妙さ」の中で、私たちの「中間世界」の外にあるミクロとマクロの領域を認識し、考察する上での私たちの限界について論じている。[ 2 ] [ 3 ]彼は後に2006年の著書『神の錯覚』の中で再びこの用語を使用し、「私たちが世界を見る方法、そして直感的に理解しやすいものと難しいものがある理由は、私たちの脳自体が進化した器官、つまりオンボードコンピューターであり、私たちが生存に重要な対象がそれほど大きくも小さくもない世界（ここでは「中間世界」と呼ぶ）で生き残るのを助けるために進化してきたからである。そこでは、物事は静止しているか、光速に比べてゆっくりと動いており、非常にありそうもないことは安全に不可能として扱うことができた。」と書いている。[ 4 ]