メルツ氷河

メルツ氷河（南緯67度30分 東経144度45分 / 南緯67.500度 東経144.750度 / -67.500; 144.750）は、東南極のジョージ5世海岸にあるクレバスの多い氷河です。歴史的に南極海に北に伸びている氷河隆起、メルツ氷河舌の源です。スイスの探検家ザビエル・メルツにちなんで名付けられました。

メルツ・ニニス渓谷（南緯67度25分 東経146度0分 / 南緯67.417度 東経146.000度 / -67.417; 146.000 (メルツ・ニニス渓谷)）は、メルツ氷河にちなんで名付けられた海底渓谷です。そしてニニス氷河。

メルツ氷河は長さ約 45 マイル (72 km)、幅は平均 20 マイル (32 km) です。60 km のフィヨルドの先端で海に達し、西のケープ・デ・ラ・モット/ ブキャナン湾と東のケープ・ハーレー/フィッシャー湾の間を南極海に突き出た大きな氷河舌として続きます。メルツ氷河舌 ( 南緯67°10′ 東経 145°30′ / 南緯 67.167° 東経 145.500° / -67.167; 145.500 (メルツ氷河舌) ) は、全長約 50 マイル (80 km) の長さがあり、海に約 20～25 km 突き出ています。幅はおよそ 25 マイル (40 km) です。氷河は年間約 10 ～ 12 ギガトンの氷をフィヨルドに運び、氷舌は年間約 1 km ずつフィヨルドを下り、海へと進んでいきます。

この氷河は、ダグラス・モーソン率いるオーストラレーシア南極探検隊（1911-14年）によって発見され、モーソンは、1913年1月7日に極東へのそりの旅の途中で亡くなった探検隊のメンバー、ザビエル・メルツにちなんで名付けました。^[1]メルツの遺体は、モーソンによって氷の中に埋葬されたときよりも南極海に数マイル近い、彼の名前が付けられた氷河の中に残っていると思われます。^[2]

2010年2月、長さ約78キロメートル（48マイル）、幅約33～39キロメートル（21～24マイル）で南極海に100キロメートル（62マイル）突き出ているメルツ氷河舌の約半分が氷河舌の本体から分離しました。^[3]分離は2月12日または13日頃、氷河舌の反対側にある2つの既存の亀裂線に沿って発生しました。^{[4]この現象は、大きな}氷山B-9Bが氷山に衝突したことで部分的に促進されました。氷山B-9Bは、 1987年にロス棚氷から分離した氷山B-9の長さ97キロメートル（60マイル）、幅30キロメートル（19マイル）の残骸で^[5]、最近、18年間動けずにいた氷河舌の東側のニニスバンクから分離しました。

新たに形成された氷山は、1976年以降、オーストラリアに面した象限にある南極の棚氷から分離した28番目の大きな氷山であるため、氷山C-28 ^{[6]と名付けられました。氷山の高さは400メートル (1,300フィート)、表面積は2,545平方キロメートル (983平方マイル) [7]}、重さは約8,600億トンです。オーストラリアの氷河学者ニール・ヤングによると、このような現象は50年から100年に1回発生します。^[8]タンは1年に1キロメートル前進するため、この新しい氷山は約70年間の氷河の前進を表しています。2週間以内に、メルツ氷山はB9-Bとの衝突点の周りを回転し、海岸線と平行になりました。^[9] 衝突後、氷山は西に漂い、2010年4月に水没した山頂に衝突して2つに分裂した。^{[10] [11]}

氷河の崩壊によって流れ出た氷山は、南極大陸の濃い底層水を形成する主要な場所の一つであったメルツ氷河西側のポリニヤの有効性を低下させた。この氷河の崩壊は、南極大陸周辺の将来の熱塩循環に影響を及ぼす可能性がある。 ^{[12] [13]}

氷河末端の北端、つまり末端近くの定着氷上の641ヘクタールの地域は、コウテイペンギンのコロニーが生息していることから、バードライフ・インターナショナルによって重要野鳥生息地（IBA）に指定されています。2009年の最初の特定と2010年の舌状分裂以来、コロニーは約20km離れた2つのサブコロニーに分裂し、地上調査では西部コロニーに約5,100組の繁殖ペア、東部コロニーに約2,300組の繁殖ペアがいると推定されています。^[14]

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