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メリット・ロー・スミス（1940年生まれ）はアメリカの歴史家である。彼はマサチューセッツ工科大学のレヴェレット・アンド・ウィリアム・カッテン技術史教授である。[ 1 ]
スミス氏はジョージタウン大学とペンシルベニア州立大学を卒業し、同大学で博士号を取得しました。彼の研究は、技術革新と社会変革の歴史に焦点を当てています。現在、技術と南北戦争に関するモノグラフを執筆中です。スミス氏はアメリカ芸術科学アカデミーのフェローであり、技術史学会の元会長でもあります。
1970年代、スミスは機械部品の互換性が概念から実現へとどのように進んだのかという理解に大きく貢献した。彼は、ハーパーズ・フェリー兵器廠の銃職人ジョン・ホールの業績を埋もれた状態から救い出したことで、この貢献を果たした。1815年から1834年にかけて、ホールは標準化の要素をまとめ、それを新しい機械設計と効果的なチーム管理と組み合わせることで、長年切望されてきた真の部品互換性という目標を実現した。ホールの革新的な後装式ライフル銃、USライフルM1819は、部品を自由に交換しても機能する、大量生産された最初の製品だった。以前の産業史家は、標準化された部品を完成させたのはイーライ・ホイットニーだとしばしば評価していたが、ホイットニーは目標に向けてある程度の進歩を遂げたものの、最終的にはその努力を諦めてしまった。スミスによるハーパーズ・フェリーでのホールの業績に関する研究は、このメイン州の職人を産業界の偉人として正当な地位に復帰させた。 （デイビッド・ハウシェル著『アメリカン・システムから大量生産へ、1800-1932年』29ページ ）ホールが考案した製造技術はアメリカン・システムとして知られるようになり、今日では広く普及している。「同時代の人々からはアメリカン・システムの主要な貢献者として認められていたにもかかわらず」と、産業史家のデイビッド・ハウシェルは1984年に記している。「ジョン・H・ホールは、最近まで現代の歴史家の注目を免れていた。メリット・ロー・スミスの『ハーパーズ・フェリーと新技術』は、ホールの業績に関する優れた研究を提供している。」（ハウシェル著『アメリカン・システム』 39ページ）