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Mz 3 (メンツェル 3 ) は、ノルマ座にある若い双極性惑星状星雲(PN) で、明るい中心部と、ローブ、柱、光線、チャクラムと名付けられた 4 つの明確な高速流出から構成されています。これらの星雲は、2 つの球状の双極性ローブ、2 つの外側の大きなフィラメント状の砂時計型の柱、2 つの円錐形の光線、および平面状に放射状に広がる楕円形のチャクラムとして記述されています。[ 4 ] [ 5 ] Mz 3 は、3 つの入れ子になった双極性ローブのペアと赤道楕円から構成される複雑なシステムです。[ 6 ] そのローブはすべて同じ対称軸を共有していますが、それぞれ形態と開口角が大きく異なります。[ 6 ]一部の研究者によって、その中心に共生する連星が含まれていると考えられている点で 、珍しいPNです。[ 5 ] ある研究では、中心部の高密度星雲ガスは、広がったローブとは異なる起源を持つ可能性があると示唆している。[ 5 ]このことを説明する作業モデルでは、この惑星状星雲は、中心部の高密度ガス領域の形成を引き起こした巨大な伴星と、惑星状星雲に電離光子を提供する白色矮星 から構成されていると仮定している。 [ 5 ]
Mz 3は、その形状が一般的なアリの頭部と胸部に似ていることから、「アリ星雲」と呼ばれることが多い。
Mz 3 は半径方向に約 50 km/s の速度で膨張しており 、極軸は天球面から約 30° の角度で配向している (Lopez & Meaburn 1983; Meaburn & Walsh 1985)。より詳細に研究されている蝶星雲(M 2-9) と比較されることがあり、両者は同様の進化の歴史を持っている可能性が高い。どちらも点状の明るい核を持ち、くびれた双極星雲であり、驚くほど類似した空間依存スペクトルを共有している。類似性があるため、両者の違いは注目に値する。両者の最大の違いはおそらく近赤外線放射にある。Mz 3 には分子水素放射の痕跡が全くないのに対し、M 2-9 には近赤外線で顕著な H 2輝線がある。このような放射と PN の双極構造との間に強い相関があることを考えると、Mz 3 からの H 2放射の欠如は異例である。さらに、Mz 3の極葉はM 2-9と比較して斑点が多く、丸みを帯びている。最後に、Mz 3はM 2-9に見られるような極葉の時間的変動を示すことは知られていない（Doyle et al. 2000）。（Smith 2003 ）
ハーシェル宇宙望遠鏡は、星雲からのレーザー光放射、具体的には水素再結合線レーザー放射を検出した。これは、星雲の中心に連星伴星を伴う白色矮星が存在することを裏付けている。 [ 7 ]
Mz 3の形態的特徴の中で、最も異様で奇妙なものの1つがチャクラム（2004年に初めて発見された）である。これは、中心が惑星状星雲の核上にあるように見える、縁が明るくなった淡い大きな楕円形である。楕円の平面は他の特徴の共有反射対称面に近いものの、明らかにずれている。この構造の運動学は、研究された惑星状星雲の中で唯一知られているものである。他のすべてのMz 3構造とは異なり、核からの半径方向のずれが大きくなるにつれて速度は増加しない。したがって、その運動が厳密に半径方向であるように見える（つまり、この特徴が力学的に安定していることを示唆する回転の兆候がない）にもかかわらず、これは単純な赤道流ではないに違いない。楕円のすべての運動学的特性は、核に対して対称的で非常に秩序立っており、他のすべてのMz 3の特徴と一致している。したがって、この楕円は中心星の進化と歴史的に関連づけられているに違いない。(サンタンデール-ガルシア他、2004 )
蟻星雲は地球から8000光年離れており、等級は13.8である。
Mz 3は1922年にドナルド・ハワード・メンゼルによって発見された。 [ 2 ]メンゼル 1922
1997年7月20日、ハッブル宇宙望遠鏡による観測で、天文学者のブルース・バリック（ワシントン大学）とヴィンセント・アイク（ライデン大学）が研究を行った。その後、1998年6月30日には、ジェット推進研究所のラグヴェンドラ・サハイとジョン・トラウガーが、この望遠鏡を用いて惑星状星雲を撮影した。
ウィキメディア・コモンズにあるアリ星雲関連のメディア