二話芸人カーウィンの回想録

『腹話術師カーウィンの回想録』（1803年 - 1805年）は、チャールズ・ブロックデン・ブラウンが執筆し、2年間にわたり月刊誌「ブラウンズ・リテラリー・マガジン」に掲載された物語の断片である。 ^[要出典]ブラウンは物語を完成させることはなく、この物語は常に未完で未解決のままであった。 ^[1] 『カーウィン』は厳密にはブラウンの前作『ヴィーランド、あるいは変容』の続編である。ブラウンはこの作品を5年後に執筆したからである。しかし、 『カーウィン』の出来事は『ヴィーランド』で確立された筋書きより前に起こっている。 ^[2] 『腹話術師カーウィンの回想録』は、カーウィンという名前の若い男性が腹話術、つまり腹話術の才能を発揮するまでの人生を追っている。カーウィンはこの能力を完璧に発達させ、自分の声を操ってどんな人にもなりきることができるようになる。

二語録作家カーウィンの回想録は、カーウィンが14歳くらいの少年で、ペンシルバニア州の農場で父と兄と暮らしているところから始まります。カーウィンは家族と違って、特に読書を通じて教育を受けたいと望んでいます。しかし、父はそれを許さず、カーウィンに単純な農業生活を送ってほしいと願っています。反抗的なカーウィンは、夜になると森に忍び込み、月明かりの下で読書をします。あるとき、逃走中に自分の声が反響するのを聞いて、二語録作家になることを決意します。数晩の練習の後、カーウィンはさまざまな人物に「なりすます力」を身につけます。^[3]

その後すぐに、カーウィンはフィラデルフィアで彼の教育を援助したい叔母を見つけるが、父親は彼を彼女のところへ送ることを拒否する。父親を説得するため、カーウィンは夜中に寝室に忍び込み、亡くなった母親の声を真似て、父親にカーウィンをフィラデルフィアへ行かせるよう伝えてもらうことにする。カーウィンが自分の声の才能を自分の利益のために利用したいと思ったのはこれが初めてだが、計画を実行する前に農場の納屋の明かりが燃え上がり、父親の眠りを妨げた。この出来事の後、父親はカーウィンが叔母のところに住むことを許可することにする。

フィラデルフィアでカーウィンは良い教育を受けるが、叔母の死後苦労する。叔母が全財産を忠実な召使いに残したため、カーウィンは一人ぼっちになってしまう。カーウィンは二度目に腹話術を使うことにし、今度は亡くなった叔母の声を真似て召使いに自分が正当な相続人だと信じ込ませようと企む。しかし、またしても計画は失敗する。このとき、ラドローという名の謎めいた上流階級の男がカーウィンを自分の指導下に置くことにする。カーウィンはラドローの紳士ぶりと卓越した教育に憧れ始める。ラドローはカーウィンをヨーロッパに一緒に旅行しようと誘い、他に行くところのなかったカーウィンは喜んで同意する。この関係の間中、カーウィンはラドローに自分のバイロカルな能力を決して打ち明けない。不思議なことに、カーウィンはラドローが秘密結社のメンバーであることを知り、すぐに好奇心をそそられる。カーウィンは協会についてもっと知りたいと思うが、ルドローは、いずれはカーウィンが協会に加入するかもしれないと同意し、その間にカーウィンをヨーロッパ中に送り、教育を受けさせる。さらに、ルドローは協会への加入に一歩近づくために、カーウィンに結婚を提案する。結婚すればカーウィンは彼女の資産をすべて取得できるため、最近未亡人となったベニントン夫人がカーウィンの妻として提案される。その後、ルドローはカーウィンに秘密結社について話すと主張する。

この物語の断片の終わりに、ルドローはカーウィンと話をしたいと申し出る。彼はカーウィンに、彼の人生について完全に正直に話すよう要求し、彼を完全に信頼するには、彼についてすべてを知るしかないと主張する。カーウィンは真実を話すことに決めたが、彼のバイリンガルな才能については意図的に省いた。この会話の後、ルドローはカーウィンの過去、特にカーウィンが知り合いだったトレドの女性の謎の殺人事件について、多くのことを知っていると認める。物語はここで唐突に終わり、結論は出ない。読者が知っているのは、カーウィンのキャラクターが後に『ヴィーラント、あるいは変容』で再び登場することだけだ。^[4]

エバート・ヤン・ファン・レーウェンは『二言語話者カーウィンの回想録』は反家父長制的であると主張している。^[5]

シュアン・L・スーは『バイロキイスト・カーウィンの回想録』には民主主義的拡張主義の色合いがあると主張している。^[6]

『二言語話者カーウィンの回想録』はゴシック文学の伝統の一部として挙げられている。^[7]

ブラウンは1798年に物語を書き始めたが、執筆を中断し、1803年に再開した。1803年11月から1805年3月まで、「二語録作家カーウィンの回想録」、略して「カーウィン」が毎月ブラウンの文芸雑誌に発表された。ブラウンは物語を完成させることはなく、常に未完のまま、未解決のままであった。^[8]

『カーウィン』は厳密にはブラウンの前作『ヴィーランド、あるいは変容』の続編である。なぜならブラウンがこの作品を書いたのはこの作品の5年後だからである。しかし『カーウィン』の出来事は『ヴィーランド』で設定された筋書きより前に起こっている。^[9] 2つの小説に共通するのは、カーウィンという人物と彼の不思議な二言語能力である。カーウィンは『ヴィーランド』に登場する前のカーウィンの歴史と背景を発展させ、ヴィーランド全体を通してカーウィンを取り巻く不確実性の一部を明らかにしようとしている。

批評家たちは、この未完の作品について、このような素晴らしい作品が未完のまま残されていることへの失望から、ブラウンが自分の作品を放棄したことまで、さまざまな意見を持っている。ブラウンの友人であるウィリアム・ダンラップは、カーウィンがヴィーラントに残された謎を解明するのに役立ち、読者は「[ブラウンが]これほど斬新で興味深い作品を完成しなかったことを後悔するだろう」と主張した。^[10]この見解とは対照的に、カーウィンは謎を「解き明かす」ことができず、物語を読む人々に「結末と解決」をまったく残さないという点で役に立たないとよく見なされている。^[11] カーウィンはあまりにも唐突に終わっているようで、満足感を与えることは不可能であり、むしろカーウィンの性格について混乱を招いている。彼がトレドの女性殺人事件に関与したかもしれないという考えは、カーウィンの過去をめぐる好奇心を増大させるだけである。この突然の予期せぬ終わりは、ブラウンが「プロットとモチーフの最初の構想」と「熱意」を失い、1805年に物語を「放棄」した際に「奮闘を諦めた」ことを示唆している可能性がある。 ^[12]このテキストの放棄という考えは、興味の喪失、または「責任が他の義務に向けられた」ためにブラウンが執筆をやめたとも解釈される。^[13]他のことをするために1つの作品を放棄することは、興味の欠如、またはそれが完成する可能性があると感じられなかったことを示している。