メルシシ

メルシシは、バヌアツのペンテコスト島の西海岸にある大きな集落であり、カトリックの伝道所です。

ミッションには、大きな教会、修道院、診療所、フランス語圏の小中学校、小さなゲストハウスがあります。メルシシには銀行と郵便局、多数の小さな店、レストラン、運動場、貨物船が着岸する海岸沿いの小屋もあります。メルシシには定住者がほとんどいませんが、周辺地域の住民の多くがそこに家を持ち、教会、学校、仕事、治療、交通機関でメルシシを訪れる際にそこに滞在します。これらのコミュニティはそれぞれメルシシに独自のナマルを持っており、これらのナマルの多くには商業用のカババーが併設されています。

地元のアプマ語では、村の名前は実際にはメルシーシーであり、最後の母音が長くて強勢がある。アプマ・シーシーは引っ掻く、または邪魔するという意味であり、地元の人々は、高地の村の住民が海に下りてきたときに歴史的に嫌がらせを受けたため、この場所がこの名前を得たと主張している。

メルシシの大部分は、険しく草に覆われた山腹に建てられています。ペンテコストの西海岸に位置していますが、海岸線が曲がっているため、村の主要部分はほぼ真南を向いています。島の南北を結ぶ主要道路はメルシシを通り、海岸から村を通り、丘を越えて北東に急な坂を上ります。メルシシの丘の頂上、イラムレ村の近くには、目立つコンクリートの十字架があります。

ペンテコストのほとんどの道路とは異なり、メルシシを通る道路はコンクリートで舗装されています。この道路区間は非常に急勾配であるため、浸食を防ぐために必要な措置です。道路の舗装は段階的に行われ、最後の区間 (診療所の下の交差点から教会の後ろの交差点まで) は 2010 年に完了しました。

村の下には川があり、深い峡谷から流れ出て、内陸で 2 つの主要な支流に分かれています。川の北の支流は通常は乾いていますが、地元の伝説によると、かつては水が流れていたそうですが、自分の土地に水を欲しがった男が伝統的な魔法を使って水路を変えたそうです。南の支流には滝があります。大雨の後は川が危険なほど氾濫しますが、川の主要交差点から上流に 5 分ほど歩いたところにコンクリートの歩道橋があり、このような状況でも川を渡ることができます。

メルシシは、1898 年に南東 3 km のヴァンラビビに上陸したマリスト宣教師によって設立されました。現在、この場所にはコンクリートの記念碑が建てられています。メルシシは、安定した真水の供給があったため、常設の宣教地として選ばれました。元々の宣教地の建物は河口の近くの野原にありました。しかし、洪水と津波の被害を受けた後、宣教地は丘の上に移転しました。元々の宣教地の建物の​​ 1 つが今でも運動場の角に残っており、適切な照明の下で野原を見下ろすと、他の建物の輪郭が見えると言われています。

メルシシから内陸に入った、人口密度が高く、歴史的にアクセスが困難な地域では、布教所の設立後もかなり長い間、土着の宗教が存続した。1932年から1941年にかけて、メルシシ布教所はキリスト教化村人と非キリスト教化村人の間での紛争の渦に巻き込まれ、ヴァンムウェル村の襲撃で村長が殺害されるという事態にまで至った。この事件を聞いたイギリス植民地当局は、犯人数人をビラの刑務所に連行し、ギヨーム神父をヌメアの裁判所で土着民に殺人を扇動した罪で裁判にかけた。ギヨーム神父は、当時バヌアツ北部の島々には殺人を犯罪とする法典が施行されていなかったという理由で無罪となった。「メルシシ戦争」は、1943年にそのような法典が最終的に施行されることになった要因の1つであった。^[1]

ペンテコステで最も大きな建物の一つである教会は、もともと 1950 年代後半に建てられました。この頃、コミュニティの最後の非キリスト教信者がキリスト教に改宗しました。教会は 1999 年の地震で大きな被害を受けましたが、その後修復されました。

メルシシは2020年4月6日にサイクロン ハロルドによって壊滅的な被害を受けました。この嵐はピーク時にペンテコスト中南部を襲い、メルシシのコンクリートの建物数棟を除いてほぼすべての建物が倒壊しました。瓦礫で数人が負傷し、1人が死亡しました。教会、病院、銀行、学校はすべて大きな被害を受けました。災害からの復旧作業はまだ続いています。

メルシシの川はもともとアプマ語の南西の境界を形成していましたが、今日ではアプマ語は川の両岸で話されています。アスクまたはアサと呼ばれる方言はもともとメルシシの北の海岸沿いで話されていましたが、現在は消滅しています。

メルシシで働くために来た海外宣教師の多くはアプマ語を流暢に話せるようになり、2000年代後半にシンディ・シュナイダーとアンドリュー・グレイが活動するまで、これらの宣教師が作成した言語メモと宗教翻訳がアプマ語に関する書面による情報の主な情報源となっていました。

メルシシ伝道団によるアプマ語の使用は、もともと川の南で話されていた ソワ語の衰退とその後の消滅の原因であると考える人もいる。

南緯15°44′17″ 東経168°08′06″ / 南緯15.738° 東経168.135° / -15.738; 168.135