メリヴォラ・ベンフィールディ

Mellivora benfieldi、またはベンフィールドミツアナグマは、アフリカおよびおそらくヨーロッパの後期中新世から前期鮮新世にかけて生息していたイタチ科の絶滅種である。

Mellivora benfieldi は、現生のミツアナグマの祖先である可能性が高いと考えられている。^{[ 2 ]} Mellivora属は、おそらくインドのより原始的なPromellivora punjabiensisから進化した。この 2 つの属は、絶滅した巨大なイタチ科のEomellivoraとEkorusとともに、Eomellivorini族に分類されている。^{[ 3 ]}

Mellivora benfieldiの化石は、南アフリカのランゲバーンウェグで初めて発見された。この種に属すると思われる追加の化石は、エチオピアのミドル アワッシュでも発見されている。この種に属するとされる化石は、メッシニアン期末期に遡る南ヨーロッパでも発見されており、その時期にアフリカの哺乳類が地中海ヨーロッパへ移動したことが注目されている。^{[ 4 ]}

Mellivora benfieldi は現代のミツアナグマに似ていましたが、サイズはやや小さかった。現生の近縁種と同様に、穴を掘るための適応能力があり、おそらく日和見的な捕食者だったと考えられます。^{[ 3 ] [ 5 ]}