メル・ミークス

メル・ミークス（1935年頃生まれ）は、プロの アメリカンフットボールの ランニングバックでした。

オクラホマ州マスコギー出身のミークスは、大学でフットボールをプレーしたことはなく、アメリカ空軍に所属していたときにウェストオーバー空軍予備役基地のチームでプレーした後、比較的遅い年齢でプロとしてのキャリアを始めた。^[1]彼はキャリアのすべてをマイナーリーグで過ごし、ホリヨーク・マーチャンツ/ナイツでキャリアをスタートさせ、1963年にアトランティック・コースト・フットボール・リーグのスプリングフィールド・エイコーンズと契約した。彼はそこで2年間プレーし、1964年のシーズンにはリーグ記録となる1,460ヤードを突進した。^[2]その後、彼はホリヨークに戻り、ACFLに加わった現在では名前が変更されたボンバーズに入団した。1966年、ミークスはコネチカット州ハートフォードに移り、コンチネンタル・フットボール・リーグのハートフォード・チャーター・オークスでプレーした。 1967年にチャーターオークスが解散した後も、彼はコネチカットに留まり、 ACFLのハートフォードナイツの創立メンバーとなった。1968年はミークスのキャリアにとってもう一つのハイライトとなった。フルバックのマーヴ・ハバード（後にオークランド・レイダースで3度のプロボウルに選出）とコンビを組んで、ナイツがその年のリーグ優勝を果たした際、2人はリーグのラッシュヤードで1位と2位を獲得した。ミークスは1970年までマイナープロフットボールを続けた。^[2]

ミークスはACFLでの6シーズンで4,198ヤードを稼ぎ、チャーターオークスではさらに512ヤードを稼いだパワーランナーだった。^[2]ナショナルフットボールリーグやアメリカンフットボールリーグの存在によってプロ選手のチャンスが広がったにもかかわらず、ミークスがなぜそこに行かなかったのかについては多くの憶測があった（少なくとも1つの当時の報告によると、彼はミネソタバイキングスでプレシーズンのスティントを経験したが、そのチームや他のチームのレギュラーシーズンのロースターには入らなかった）。^[3]最もよく挙げられる理由は、成功のピーク時の年齢が比較的高かったこと、機敏さに欠けると思われたこと、大学フットボールの経験が不足していることである。匿名のチームメイトの中には、黒人であるミークスが人種差別の被害者であり、一般的に控えめな性格がキャリアを十分に推進することを妨げたのではないかと主張した者もいる。^[1]

ミークスは結婚しており、3人の子供がいた。1人は実子、2人は養子である。実子と養子の1人は同じ名前（リチャード）で、年齢も同じだった（2人とも1957年生まれ）。^[1]