マクスウェル・ハンター

マクスウェル・ホワイト・ハンター2世（1922年3月11日 - 2001年11月10日）は、アメリカの著名な航空宇宙技術者である。彼は、ダグラスB-42およびダグラスB-43爆撃機、オネスト・ジョン、ナイキ・アジャックス、ナイキ・ゼウスの各ミサイル、トールIRBMの設計、および戦略防衛構想の一部に携わった。後年は宇宙打ち上げ用ロケットに携わり、単段式軌道投入（SSTO）設計の提唱者でもあった。1995年、彼は宇宙飛行技術に対する生涯にわたる貢献を 称えられ、全米宇宙協会から表彰された。

マクスウェル・ハンターはペンシルバニア州ホリデーズバーグに生まれ、同州のワシントン・アンド・ジェファーソン大学で物理学と数学の学位を取得しました。1944 年にはマサチューセッツ工科大学(MIT) で航空工学の修士号を取得しました。

ハンターはMITで修士号を取得した後、ダグラス航空機会社に就職した。彼は航空学の主任設計者となり、B-42およびB-43爆撃機の改造に取り組んだ。後に彼は宇宙システムの主任エンジニアに昇進した。この職で彼はオネスト・ジョン砲兵ロケット、ナイキ対空ミサイル、スパロー空対空ミサイルなどの軍用ミサイルの製造を監督した。

ダグラス・エアクラフト社は1955年後半、初期の中距離弾道ミサイル（IRBM）であるソーの開発に着手し、ハンター氏にその計画の責任者を任命した。ハンター氏は優秀な設計者を集めた小規模なチームを編成し、短期間で開発を成功に導いた。ソーはマクドネル・ダグラス社のデルタロケットのベースとなり、その子孫は現在も地球周回軌道にペイロードを打ち上げている。

ハンター氏は1944年から1961年までダグラス・エアクラフト社に勤務した後、宇宙政策について米国大統領に助言する団体であるアメリカ航空宇宙会議のスタッフに加わった。数年間その職に就いた後、1965年に航空宇宙産業に戻り、ロッキード・ミサイル・アンド・スペース・カンパニー（LMSC）で20年以上を過ごした。（LMSCはロッキード・コーポレーションの一部門で、1995年にマーティン・マリエッタ社と合併してロッキード・マーティン社となった。）

LMSCでハンターは、巨大な戦略防衛構想の一部を含むさまざまなプロジェクトに携わった。SDIは、ハンターが1960年代から抱いていた夢、単段式軌道投入（SSTO）機の建造を実現するチャンスを与えた。1984年、ハンターはそれらの初期のSSTO設計に基づいて、Xロケットと名付けた機体を提案した。この設計は、LMSCの宇宙航行部門（AD）によって検討され、追求する価値があると判断されたが、ミサイルシステム部門（MSD）によって検討されたが、価値はないと判断された。^[1]

その後、LMSC は X ロケットのさらなる研究への支援を断り、ハンターは引退した。独立コンサルタントとして、彼はコンセプトを SSX (Space Ship Experimental) と改名し、改良に取りかかった。1988 年 12 月、国家宇宙政策に関する特別市民諮問委員会は、ハンターらからコンセプトについて報告を受けた。この一般コンセプトは、委員会と、ワシントンを拠点とし、ダニエル・O・グラハム中将が率いるSDI プログラムのロビー活動団体である High Frontier, Inc. によって承認された。ハンターと High Frontier は協力して、SDI の経営陣と他の国家当局者を説得し、軍事任務における SSTO 機の実現可能性を最終的に判断するための調査を開始すべきであるとさせた。

これがきっかけで、国家非常事態の際に軍事衛星を短期間で置き換えることができる単段式ロケットを設計するという米国国防総省（DoD）のプログラムが生まれた。このロケットはデルタ・クリッパーと呼ばれた。マクドネル・ダグラス社は、 DC-X （デルタ・クリッパー実験機）と呼ばれる3分の1規模の弾道試験機の製造と試験飛行の契約を結んだ。宇宙飛行はできないものの、DC-XにはSSTOロケットに必要な技術の多くが搭載されており、高度に自動化されたシステムにより、打ち上げ間のターンアラウンドがわずか26時間だった。1993年8月18日から1995年7月7日の間に8回の試験飛行に成功し、その後NASAに引き継がれ、1996年5月18日から7月31日の間にDC-XAとして4回飛行した。最後の飛行では着陸支柱の1つが展開できず、着陸時にロケットが転倒して損傷した。[ ^2]

マックス・ハンターは宇宙政策問題に関する助言を続け、航空会社のような宇宙へのアクセスを可能にするSSTO機の建造を提唱した。ハンターはこの目標が達成可能であると確信していた。ハンターは1996年に発表されたアンサリX賞の規則委員会の委員長を務めた。この賞は大幅な改修なしに2週間以内に2度宇宙に到達した最初の再利用可能な宇宙船に1000万ドルの賞金が与えられるものだった。2000年10月、ハンターはカラ社の海底ホテルプロジェクトの諮問委員会の委員長に就任することに同意した。^[3]ハンターは長引く病気の末、2001年11月10日の夕方、カリフォルニア州スタンフォードのスタンフォード病院で亡くなった。

マックス・ハンターはファイ・ベータ・カッパ、タウ・ベータ・パイであり、アメリカ航空宇宙学会(AIAA)、アメリカ宇宙学会(AAS)、イギリス惑星間協会(BIS)のフェローであった。また、国際宇宙アカデミー(IAA)の会員であり、日本ロケット協会の名誉会員でもあった。1995年、彼は「ロケット、ミサイル、宇宙飛行の分野への生涯にわたる貢献」により、全米宇宙協会のヴェルナー・フォン・ブラウン記念賞を受賞した。 ^[4]また、彼は「スペースシャトルとその利用の定義と推進」により、NASA 公共サービスメダルを受賞した。スペースフロンティア財団は、ハンターとデルタクリッパー (DC-X) チームのその他の主要メンバーに、1994年のビジョン・トゥ・リアリティ賞を授与した。 ^[5]

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