益田氏

益田氏は、 13世紀から1600年まで日本の石見国（現在の島根県）に存在した氏族であった。 ^[1]

歴史

藤原国兼は平安時代末期の11世紀に石見国司として着任した。当時、石見の政権は浜田市にあった。

しかし、第4代藩主・兼高は、交通の要衝であり港湾に適した場所であった益田に本拠を移し、姓も藤原氏からこの地域の地名である益田氏に改めました。益田兼高は、新しい勢力である源氏に属することを決意し、源氏軍の指揮官となり、平家と戦いました。

第11代益田兼晴は山口の有力な大内氏と同盟を結びました。第15代益田兼堯は応仁の乱（1467年）など多くの戦いに関わりましたが、文化にも関わりました。益田に画家の雪舟等陽を招き、雪舟は兼堯のもてなしに対する感謝の気持ちから「益田兼堯像」を描いたと言われています。

当時は、氏族間の小規模な戦いが多く、武士は分離していませんでした。誰もが鎧を着て自分の土地を守っていました。益田氏は、毛利氏、吉見氏、尼子氏などの近隣勢力と対立していました。その間、毛利氏は力をつけ、大内氏は衰退していました。益田氏は毛利氏と同盟を結びました。

19代益田藩主藤兼は毛利氏と和睦し、毛利氏に様々な贈答品を与えたことが益田文書に残されている。また、朝鮮本には益田が他国と貿易を行っていたことが記されている。

益田氏は毛利元就より重用され、第20代藩主・元祥は元就の「元」の字を賜った。

元吉は、長門国（現在の山口県）から出雲国（現在の島根県）と九州の一部まで領土を広げた。

関ヶ原の戦い（1600年）では、毛利氏と益田氏は豊臣方に属していたが、豊臣氏は出陣しなかった。

徳川家康から領地の維持を許されたものの、毛利氏が長門市須佐という狭い地域に封じ込められていたため、毛利氏に従って益田を去ることにした。

益田市は、益田氏政権のもと400年にわたり七尾城下町として栄えてきました。