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MASPEX（惑星探査用質量分析計）は、高分解能かつ高感度な飛行時間型質量分析計であり、複雑な混合物中のさまざまな化学化合物の測定を可能にします。 [ 2 ]この装置は、計画中のエウロパ・クリッパー周回機に搭載され、木星の衛星エウロパを探査します。[ 3 ]この宇宙生物学ミッションでは、軌道上でエウロパの表面の組成を分析し、エウロパの希薄な大気を通過することで、内部の海洋の居住可能性を直接評価します。
2016 年 5 月 27 日、MASPEX がミッションに搭載されることが発表されました。[ 4 ]この機器は、ディスカバリー計画の3 つのミッション、エンケラドゥス生命探査機(ELF)、ハートレー 2彗星(PRIME)、およびメインベルトのリード彗星 (プロテウス) にも搭載されることが提案されています。[ 5 ]また、探査機、着陸機、サンプル リターン ミッションにも応用されています。当初の主任研究者はジャック ウェイト、技術責任者はサウスウエスト研究所のティム ブロックウェルです。2020 年、NASA はサウスウエスト研究所のジム バーチ[ 3 ]が主任研究者となり、技術的および財政的な制約により機器の一部の機能が縮小される可能性があると発表しました。
MASPEXは、既存の機器に比べて性能が大幅に向上した次世代分光計であり[ 6 ] 、サウスウエスト研究所によって10年以上にわたって開発されました。MASPEXの開発は、カッシーニ探査機のINMS装置がタイタンとエンケラドゥスで発見した、予想外に豊富な揮発性物質の混合物を分離・分析する必要性から生まれました。この装置は、惑星探査用に開発された高分解能・高感度質量分析計です。その高分解能により、メタン、水、アンモニア、一酸化炭素、分子状窒素（N₂ ）、二酸化炭素（CO₂）の揮発性同位体を明確に特定することができます。MASPEXは、アルゴン、クリプトン、キセノン希ガスやそれらの同位体を含む微量（ ppt）の化合物も測定できます。 [ 5 ] [ 6 ]
MASPEXは強い放射線環境下でも動作可能で、探査機が木星の居住可能な衛星に衝突した場合に備え、前方からの生物学的汚染から惑星を保護する ために300℃まで加熱することができる。[ 6 ]既存の機器と比較して性能が向上したその他の分野には以下がある。[ 6 ]
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