メアリー・ウォルトン

メアリー・エリザベス・ウォルトンは、19 世紀の アメリカの 発明家で、汚染削減装置に関する2 つの特許を取得しました。1881 年、ウォルトンは機関車、工場、住宅の煙突から排出される煙の環境への害を軽減する方法を考案しました。彼女のシステムは、工場の煙突から発生する排気ガスを水タンクに流し込み、汚染物質をそこに留めておき、その後「下水道、または他の適切な経路に流して、遠く離れた場所や任意の場所に送る」というものでした。^[1]この水タンク システムは、社会が問題を正しく理解する前から、煙、悪臭、汚染物質を都市から空気中へと流し込みました。問題の範囲は、空気中に漂う暗い雲と不快な悪臭程度でしたが、ウォルトンは意図せずして、大気汚染とガンの原因となる石炭の煙の削減にも貢献しました。^[2]

メアリー・ウォルトンは、ニューヨーク市で急速に拡大しつつあった高架鉄道システムが生み出す騒音を軽減するシステムも発明した。彼女は6番街線の近くに住んでいた。若きトーマス・エジソンが試みて失敗したことを聞き、ウォルトンは解決策を追求することを選択した。実験と研究の後、彼女は音の大部分が木製のサポートボックスによる増幅によるものであることを突き止めた。様々な解決策をテストするために、彼女は地下室に線路の模型を作った。これらのテストから、彼女は箱を綿で裏打ちし、砂を詰めると列車の音を効果的に弱めるのに役立つことを突き止めた。^[3]彼女のシステムは、綿で裏打ちし砂を詰めた木箱で線路を包むことで、線路の上を走る列車によって生じる騒音を消音した。^{[4] [5]} 1881年に特許を取得した彼女の発明の権利はメトロポリタン鉄道に1万ドルで売却され、そのシステムはすぐに他の高架鉄道会社に採用された。^[3]ニューヨークの騒音公害を和らげるために砂を使うという彼女のアイデアは、自宅近くで金床の音を和らげるために砂を使ったことに触発されたものです。^[6]メアリー・ウォルトンは真の革新者であり、自分の人生における問題に気づき、それを経験して、世界をより良い場所にする方法としてそれを目標としました。

メアリー・ウォルトンの生涯に関する記録はほとんど残っていない。女性発明家として、彼女は人としてひどく見過ごされ、1880年代に女性として2つの有益な発明をどのようにして生み出すことができたのかは謎に包まれている。しかし、1884年にケンタッキー州レキシントンのウィークリー・トランスクリプトに掲載された声明は、彼女の若い頃に関する重要な情報を提供している。ウォルトンは「父には息子がいなかったが、娘を教育することが信条だった。そのためには苦労も費用も惜しまなかった」と語ったと伝えられている。^[7]それでも、これは正式な教育ではあるが、環境工学に重点を置いた教育となるとなおさらである。文化と時代を考えると、女性が教育を受けることは困難であり、科学、技術、工学、数学（STEM）分野の専門教育を受けることは不可能に思える。

南北戦争後の1860年代後半に始まった産業革命により、労働者や移民は工業の仕事を求めてニューヨークなどの都市に流入した。^[8]煙突から濃い煙が空中に舞い上がる一方で、工場の仕事で人々の暮らしは改善した。製造業による公害に加え、都市間を従業員が行き来する新しい高架鉄道は大きな騒音を発し、線路沿いに有毒な煙を排出した。^[7]メアリー・ウォルトンは1879年、ニューヨーク市で下宿屋を経営していたが、その宿屋は高架鉄道の真向かいにあった。ウォルトンは鉄道の機関車の黒い煙と轟音に嫌悪感を抱き、自ら問題に対処することを決意した。^[7]

ウォルトンの発明（特許番号221,880）は、煙突からの汚染物質を水タンクに流し込み、市の下水道に排出されるまでそこに貯めておくというものでした。^[7]ウォルトンは数年後、高架鉄道のガタガタと音を立てる問題に取り組みました。ニューヨーク市は、解決策を見つけるために、トーマス・エジソンを含むアメリカの最も有名な発明家の協力を得ました。^[9]しかし、この問題を解決できたのは有名な発明家トーマス・エジソンではありませんでした。労働者階級の女性メアリー・ウォルトンは、線路沿いに住んでいたため、この問題の影響を毎日経験していました。6番街と12番街にある彼女の下宿は、市の新しいギルバート高架鉄道に反対するものでした。^[8]イノベーションとは問題解決であり、ウォルトンはエジソンよりも痛みを経験しており、それが解決策を生み出すことにこだわる理由の1つであると考えられます。

ウォルトンは数日間列車に乗ってみて、線路が通る基本的な木材の支柱のせいで列車の騒音が大きくなることに気づいた。^[8]ウォルトンは地下室にミニチュアの鉄道線路を設置し、優れた防音装置を発見した。彼女はタール塗装され、綿で裏打ちされ、砂が詰められた木製の箱のような枠組みの中にレールを挟み込んだ。^[8]レールからの振動が吸収されると同時に、音も周囲の材料に吸収された。^[7]

ウォルトンは、試験が成功した後、1881年2月8日に特許番号237,422を取得しました。^[7]彼女はその権利をニューヨーク市のメトロポリタン鉄道に1万ドルで売却し、そのシステムはすぐに他の高架鉄道会社に採用され、ウォルトンの新しい環境に優しいシステムのおかげで繁栄しました。^[3]

ウォルトンの技術と工学の進歩は、非常に現実的な問題を解決しました。ニューヨークで採用された後、ウォルトンは産業革命の間ずっとロンドンに暗い影が垂れ込めていたことに気付いていたので、汚染防止剤と騒音遮断剤を宣伝するためにイギリスに向かいました。^[10]ウォルトンの発明は、イギリスの当局者によって、その時代における最も偉大な発明の1つとして称賛されました。^[11]

ウォルトンの発明は主に高架鉄道に焦点を当てていたが、高架鉄道はほぼすべて段階的に廃止され、地下鉄に置き換えられた。この傾向は1930年代に始まった。^[12]そのような置き換えの一例は、ウォルトンの革新にインスピレーションを与え、それを実行したまさにその都市、ニューヨークにある。この古い鉄道システムの証拠は、現在市内の緑地となっているニューヨークのハイライン沿いに見ることができる。^[13]しかし、シカゴにはまだ高架鉄道がいくつか残っており、ウォルトンの技術は国内外で採用されているため、彼女の生前ほどではないにせよ、汚染と騒音に対する彼女の特許取得済みの解決策の名残が今日でも残っている。^[14]

大気汚染と絶え間ない騒音が環境と人体に及ぼす問題に対する理解は今日大幅に深まり、ウォルトンが社会に与えた意図しない良い影響が明らかになりました。かなりの量の大気汚染は癌を引き起こすことが判明しており、ウォルトンが考案した貯水タンクリダイレクトシステムは空気の質の改善に役立ちました。^[15]そして、鉄道車両の騒音は確かにニューヨーク市民の日常生活に支障をきたしていましたが、騒音が大きすぎたり持続しすぎたりすると、難聴、ストレス、不安、うつ病、高血圧、心臓病のリスク増加などの身体的合併症を引き起こす可能性があります。^[16]メアリーウォルトンは、これらの問題を完全に理解する前から、これらの問題に対処することに貢献しました。

ウォルトンはSTEMフェミニストおよびロールモデルとして称賛されている。「20世紀で最も有名な機械工や発明家たち（その中にはトーマス・エジソンもいる）は、この問題に注目したが解決策を提示できなかった。しかし、なんと女性の脳がその仕事をやってのけたのだ...」と20年後にウーマンズ・ジャーナルは書いている。^[8]しかし、発明家、あるいは女性発明家について考えるよう促されたとき、メアリー・ウォルトンの名前はあまり挙げられていない。彼女はエンジニアリング能力、ジェンダーの役割、空気の質と汚染防止において時代を先取りしていたが、いまだに当然受けるべき注目を得られていない。

幼少期: メアリー エリザベス ウォルトンは、19 世紀のアメリカの発明家であり環境保護主義者で、公害削減装置で 2 つの特許を取得しました。この時代の女性に対する認識がほとんどなく、記録も乏しかったため、彼女の幼少期に関する情報はあまり残っていません。しかし、1884 年にケンタッキー州レキシントンの週刊トランスクリプトに、メアリーと彼女の幼少期に関する次のような記述が掲載されました。「私の父には息子がいませんでしたが、娘を教育することが信条でした。彼はこの目的のために苦労も費用も惜しみませんでした」。これは、文化の違いが激しく、女性にとって厳しい時代に、父親が娘たちに何らかの教育を受けられるように主張し、後押ししていたことを示しています。さらに、メアリーは、女性のSTEM分野への貢献が聞き入れられず、認められないという、女性イノベーターとして成長する上で多くの課題に直面しました。 イノベーション：彼女の最も有名なイノベーションの1つは、1879年に、汚染物質を捕らえるために水タンクに空気を送り込むシステムの特許を取得したときです。このイノベーションは、ウォルトンがニューヨークに住んでいたときに生まれました。産業革命後、労働者と移民は工場での産業職を求めてニューヨークに流入し、重大な製造業による汚染を引き起こしました。これにより、市は従業員を輸送するために新しい高架鉄道を設立しましたが、これは大きな騒音を生み出し、レールから有毒な煙を排出しました。ウォルトンは、1879年に高架鉄道の向かいの6番街と12番街に住んでいたときにこの痛みを自ら経験し、それを解決するための解決策を自ら生み出しました。このとき、彼女は煙突からの汚染物質を水槽に流し込み、都市の下水道に排出されるまでそこに留めておく装置システムを発明し、特許を取得しました。彼女のシステムは、排出物を水槽に流し込み、都市の下水道に流すように設計されていました。製造公害の問題を解決した後、彼女は線路から発生する騒音公害に焦点を移しました。その後、ウォルトンは地下室に小さな線路を設置し、そこで防音装置を発見しました。彼女はタールを塗り、綿で裏打ちし、砂を詰めた木箱を置きました。レールの周りの材料はレールからの音と振動を吸収し、レールを静かにし、音を吸収しました。1891 年 2 月 8 日、マリー ウォルトンはニューヨーク市メトロポリタン鉄道に特許権を売却しました。遺産: ウォルトンの技術とエンジニアリングは、製造公害と騒音公害の分野で世界を向上させ、助ける非常に重要で重要な問題を解決しました。ウォルトンの革新は、かなりの量の大気汚染が癌を引き起こすことがわかったことを証明し、彼女が作った水タンクのシステムも彼女の助けとなり、空気の質を改善する努力を示した。さらに、彼女の革新を通じて、彼女は、鉄道車両から発せられる絶え間ない大きな騒音が、難聴、ストレス、不安、高血圧、心臓病など、多くの健康上および身体上の問題につながる可能性があることを啓発しました。彼女のイノベーションは、国際的に、そして特に高架鉄道を使用している米国の都市で採用されています。さらに、1930年代初頭には、多くの都市が高架レールを地下鉄に置き換えることでこの問題に対処していました。シカゴなど一部の都市では現在でも高架鉄道が残っており、それらの都市ではウォルトンのイノベーションとシステムが採用されています。これらはすべて、マリー・ウォルトンが社会に与えた計り知れないプラスの影響と知識を示していますが、トップクラスの女性イノベーターを検索しても彼女の名前は一度も出てこず、彼女がこの問題を解決し、社会に洞察に満ちた知識を与えるという卓越した才能とアイデアを示した後でも、十分な評価は得られていません。

• ENGINEERING.com の Mary Walton プロフィール