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メアリー・ナイト・ベンソン（1877年～1930年）は、カリフォルニア州出身のポモ族の女性で、優れた籠細工の技術を持っていました。彼女の作品は収集価値が高く、その精巧な職人技で知られています。彼女と夫のウィリアム・ラルガナル・ベンソン（東部ポモ族、1862年～1937年）は共同で籠細工を行い、彼らの作品は公立博物館に収蔵されています。
メアリー・ナイト・ベンソンは、中央ポモ語を話し、バスケット織りの名人であったサラ・ナイトの娘として生まれた。ポモ族は、サンフランシスコより北の北カリフォルニア沿岸地域を故郷とするカリフォルニアの先住民である。[ 1 ]彼女がウィリアム・ベンソンと出会ったとき、彼女はすでにバスケット織りの名人であった。[ 2 ] ウィリアムは東ポモ語を話し、バスケット織りの名人でもあり、ポモ文化の他の多くの面でも熟練していた。[ 3 ]夫妻は人生のほとんどをカリフォルニア州ユカイア近郊のポモ族の領土で過ごし、ウィリアムはそこで長老、部族長、部族の歴史家を務めた。[ 1 ] [ 4 ]
1852年、夫妻はユタ州ソルトレイクバレーに移住した。メアリー・ベンソンの弟チャールズとその家族は1852年に家業に加わり、ソルトレイクバレーへ旅立った。[ 5 ]
ベンソン一家は、かごを作って収集家や博物館に売ることで生計を立てていた。[ 6 ] カリフォルニアのスペイン伝道時代から、ポモ族は他の部族と同様に、人口の激減、深刻な文化の破壊、土地の喪失に苦しんだ。[ 5 ] [ 7 ]彼らは自分たちの土地を占める農場や牧場で労働者として働き始めた。[ 5 ]しかし、1880年代に彼らの伝統的なかごの市場が開かれ、1930年代まで続いた。[ 8 ]この時代は「かごブーム」として知られている。[ 9 ]
ウィリアムとメアリー・ベンソンはこの商業的な機会を捉えた。伝統的に、ポモ族の男性は大きくて実用的なかごを作り、市場が求めるような細かな作業は行わなかった。メアリーは、ポモ社会の男性には珍しい役割であった、より精巧な職人技への需要に応えるためにウィリアムの技術を適応させるのを手伝った。彼女は織りの技術の完璧さ、綿密な材料の選択、正確な線、複雑な斜め線、精巧な模様に焦点を当て、卓越したレベルまで技術を磨いた。[ 9 ]
彼らは広く旅をし、収集家や美術商との関係を築いた。[ 10 ] 1904年にセントルイスで開催されたルイジアナ購入博覧会 で、夫妻は織物の技術を披露した。彼らは展示を行い、共同でかごを編み、博覧会の最高賞を受賞した。[ 6 ]
メアリーとウィリアムが作ったかごは、スミソニアン博物館の国立アメリカインディアン博物館やフィールド自然史博物館などの博物館のコレクションに収蔵されている。[ 1 ] [ 11 ]これらは、これまで編まれたかごの中でも最高級のものの一つとして知られている。[ 12 ]