マーク・S・ライトン

ライトンは1972年の夏にマサチューセッツ工科大学の化学科の教員に助教授として加わった。1976年に准教授に昇進し、翌年の1977年には教授になった。ライトンは1981年から1989年までフレデリック・G・キーズ化学講座教授を務め、その後、新たに設立されたチバ・ガイギー化学講座教授に就任した。^{[ 6 ]} 1983年にはマッカーサー財団の「天才賞」 を受賞した。^{[ 7 ]}

ライトンの研究対象は光化学と遷移金属触媒作用を中心としており、表面化学、分子エレクトロニクス、電極における光プロセスなどが含まれる。^{[ 6 ]}彼の目標は、太陽エネルギーを化学燃料や電気に変換する基本原理を理解すること、新しい触媒を作成すること、界面での化学活性を研究すること、新しい電気化学デバイスを開発することである。^{[ 8 ]}

ライトンは、無機光化学、光触媒、太陽光発電における太陽エネルギーの利用の分野で研究を行ってきた。1970年代初頭、彼は新しいクラスのレニウム(I)トリカルボニルジイミン錯体でフォトルミネッセンスを発見した。^{[ 9 ]} 1980年代には、彼と彼の同僚は、デバイスの活性材料として導電性ポリマーを用いた分子ベースのトランジスタを開発した。^{[ 10 ] [ 11 ]} ライトンは、分子エレクトロニクスにおける電荷輸送を制御する方法として電気化学的ゲートの概念を導入した最初の研究者の1人であった。^{[ 12 ]} 彼の後期の研究分野の一つは、光合成を化学的に模倣することであった。^{[ 13 ]}

彼は300以上の学術論文を執筆し、16の特許を保有している。^{[ 6 ]}彼は『有機金属光化学』（1979年、グレゴリー・L・ジェフロイとの共著）の共著者であり、書籍や会議録の編集者でもある。MIT在籍中、ライトンは70人の学生の博士課程研究を指導した。^{[ 8 ]} 1987年、ライトンはMITの化学科長に就任した。 1990年にはMITの教務担当副学長に就任した。 ^{[ 6 ]}

1995年、彼はMITを離れ、セントルイスのワシントン大学の学長に就任した。この新しい役職では、活発な研究活動を諦めなければならなかった。^{[ 13 ]} 彼は米国で最も高給取りの大学学長の一人であり、2007年には73万8000ドルを稼いでいた。^{[ 14 ] [ 15 ]} 2007年初頭、ライトンはハーバード大学の学長候補として名前が挙がった。^{[ 16 ] [ 17 ]}

総長として、彼は2つの大規模な資金調達キャンペーンを主導し、その結果、約50億ドルの寄付が集まりました。これには、学生への財政援助のための約10億ドルと、300を超える寄付講座の創設が含まれています。彼はアメリカ大学協会の会長に選出されました（2004～2005年）^{[ 7 ]。}また、ビジネス・高等教育フォーラム（2004～2006年）と高等教育資金調達コンソーシアム（2000～2001年）の元会長でもあります。

ライトン学長在任中の主要なプログラムとしては、マクドネル国際奨学生アカデミー、アルビン・J・サイテマンがんセンター、ゲファルト市民・地域連携研究所、公衆衛生研究所、エネルギー・環境・持続可能性国際センター、リビング・アース・コラボラティブなどが挙げられる。新設された学科としては、社会学、女性・ジェンダー・セクシュアリティ研究、アフリカ・アフリカ系アメリカ人研究、生物医学工学、放射線腫瘍学などがある。

ライトンは2008年5月、大学の理事会が卒業生のフィリス・シュラフリーに名誉博士号を授与することを決定した際に批判を浴びた。この決定は、ジェンダー問題に関する彼女の立場に反対する人々や、進化論を信じない彼女の姿勢に反対する大学関係者の多くから激しい反発を招いた。ライトンは、シュラフリーの科学観を否定する書簡をコミュニティに送ることで、理事会の決定から距離を置いた。^{[ 18 ]}

2017年10月6日、ライトンは学長職を辞任する意向を表明した。^{[ 19 ]}彼は2019年5月31日に学長としての任期を終え、名誉学長となり、2020年8月にはジェームズ・アンド・メアリー・ウェルチ特別大学教授に任命された。^{[ 20 ]}

2021年9月10日、ジョージ・ワシントン大学の理事会議長は、ライトン氏が最長18か月間、同大学の暫定学長を務めることを発表した。ライトン氏は2022年1月1日にジョージ・ワシントン大学に着任した。 ^{[ 21 ]}ジョージ・ワシントン大学に在籍中は、セントルイスのワシントン大学から休職していた。^{[ 22 ]}ライトン氏の学長在任中、ジョージ・ワシントン大学は選抜の厳しいアメリカ大学協会に加盟した。^{[ 23 ]}

2022年2月、ライトン氏は、中国政府の人権侵害を非難し、2022年冬季オリンピックの開催を批判するポスターをキャンパスから撤去したことで物議を醸した。^{[ 24 ]}ライトン氏はポスターに「個人的に不快感を覚えた」と主張し、誰がポスターを掲示したのかを突き止めると約束した。この決定は教育における個人の権利のための財団から批判され、同財団は、この決定を「表現の自由を謳う大学に対する全く不適切な対応」と呼んだ。^{[ 25 ]}ライトン氏は、最初の発言の後、ポスターは中国系オーストラリア人のアーティストによってデザインされ、中国の政策を批判するものであったことを知ったと、公式メッセージで明らかにした。彼は次のように書いている。「十分に理解した上で、私はこれらのポスターを人種差別的なものとは見ていません。これらは政治的な声明です。大学による調査は行われておらず、大学はポスターを掲示した学生に対して何らの措置も講じません。」^{[ 26 ]}

ライトンは、大統領任命により全米科学委員会（2000年～2006年）の委員を務めた。同委員会は、大統領、議会、および全米科学財団に対する科学政策顧問として活動している。また、全米研究評議会の「アメリカのエネルギーの未来」委員会の副委員長も務め、同委員会は2009年に報告書を発表した。^{[ 27 ]}

セントルイスのワシントン大学に在籍中、ライトンは米国大学協会からの書簡に署名した一人であり、米国政府のすべての代表者に2005年の幹細胞研究促進法であるHR 810に賛成票を投じるよう促した。^{[ 28 ]} ミズーリ州の他の3つの大学の指導者たちと共に、ライトンは医療目的の体細胞核移植（SCNT）研究を支持する書簡を書き、ミズーリ州議会議員に対し、それをヒトの生殖クローン作成のための幹細胞の使用と区別するよう促した。^{[ 29 ] [ 30 ]}

ライトンはワシントン大学の学長としてマクドネル国際奨学生アカデミーを創設した。 ^{[ 31 ]} 彼はワシントン大学を、中国の「一帯一路」構想の学術部門であるシルクロード大学連盟に北米初のパートナーとして加盟させた。^{[ 31 ]} 彼は以前、シルクロード大学連盟の執行委員会の唯一のアメリカ人メンバーを務め、2019年に辞任した。ワシントン大学も同連盟を脱退した。^{[ 31 ]}