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マジュリス・アル・ジン（アラビア語: مجلس الجن、直訳すると「ジンの集会所」 ）は、床の表面積で測ると、世界で知られている洞窟の中で10番目に大きい[ 1 ]洞窟の一つである[ 2 ] 。ただし、このリストは新しい発見があるたびに変わる。この洞窟は、オマーン・スルタン国のセルマ高原の人里離れた場所にあり、標高1,380メートル、マスカットから南東に100キロメートルの地点にある。
セルマ高原は、ジャバル・バニ・ジャビル背斜の北東翼にある浅い向斜である。洞窟は、始新世中期のハドラマウト層群、ダンマーム層の化石を含む炭酸塩岩に形成された。[ 3 ] [ 4 ]これはセルマ高原にある5つの垂直な洞窟入口の1つであるが、下方に出口がない唯一の洞窟である。
マジュリス・アル・ジンは、縦約310メートル、横約225メートルの単一の空間で、高さ120メートルのドーム型天井と3つの入口があります。完全に自立した天井は、洞窟の大部分で厚さ約40メートルしかありません。洞窟の最深部は、最も高い入口の頂上から178メートル下にあります。空間の容積は約400万立方メートル、床面積は約5万8000平方メートルです。
1985年に調査された当時、マジュリス・アル・ジンは体積で世界で2番目に大きい既知の洞窟だった。[ 3 ] [ 5 ]しかし、それ以降、マジュリス・アル・ジンよりも大きい洞窟が15以上調査されている。[ 6 ]
There are no visible lower exits or passages leading from the chamber–these passages most likely have been blocked by debris on the cave floor.[4] Water entering the cave collects along the lowest part of the floor, then slowly infiltrates into the fine-grained, mud-cracked sediment or evaporates. The entrances receive surface runoff from only a small drainage area, so water never reaches most parts of the cave. While surface temperatures can exceed 40 °C, air temperatures in the chamber are a constant 17–18 °C.
Access to the cavern is only through a free descent of one of three vertical entrances in the ceiling, formed by water seeping through the weakened marly limestone in the zones of fracturing. The two largest entrances are called Asterisk (Khoshilat Beya Al Hiyool) and First Drop (Khoshilat Maqandeli), the smallest is Cheryl's Drop (Khoshilat Minqod).[4][7] Entrance depths:[3] Cheryl's Drop - 158.2 meters. Asterisk - 139.6 meters. First Drop - 118.0 meters.
Below the two larger entrances are high piles of rocks ("breakdown.") The remains of goats, birds, and snakes have been found on the floor of the chamber. The entrance openings in the ceiling provide ambient light in the chamber most of the day. There are only a few stalactites and draperies on the ceiling and walls, but moderate and fragile speleothems are common on the floor. Growth only occurs during times of seepage and drips following heavy rains.
Until fairly recently there had not been a way to reach the cave by car, so cavers had to hike in carrying their equipment or rent donkeys from a village a few hours walk from the cave entrance. The original explorers, Don and Cheryl, often flew into the area by helicopter. Now the cave can be reached on a rough track, which requires four-wheel drive.
Cavers entering Majlis al Jinn require about 200m of specialized rope and equipment to descend and ascend safely. For several years tourism companies had been providing caving trips into Majlis al Jinn, providing equipment and training.
マジュリス・アル・ジンは、特に特別なプロモーションのために、 ベースジャンプの場所として人気が高まっていました。フェリックス・バウムガルトナーはこの洞窟でベースジャンプをしたことで知られています。しかし、ベースジャンプのための洞窟の無秩序な使用と洞窟周辺地域の劣化が、2008年にオマーン政府によって洞窟が立ち入り禁止になった主な理由のようです。[ 8 ] [ 9 ]
2008年、観光省[ 10 ]は、最初の観光洞窟が運営初年度（2007～2008年）に7万5千人の来場者を集めたことを受け、マジュリス・アル・ジンを観光洞窟として開発する計画を発表した。 [ 11 ]
2014年、ロッククライマーのステファン・グロヴァチとクリス・シャーマは洞窟に懸垂下降し、ドーム内部の非常に急なオーバーハングのルートを登って脱出した。彼らはそこを世界最大の未踏の屋根だと主張した。[ 12 ]
洞窟の入り口は、1983年6月にアメリカ人のW・ドン・デイヴィソン・ジュニア（ニックネーム：D2）とその妻シェリル・S・ジョーンズによって発見された。水文地質学者であるドンは、オマーン政府の公共水資源庁（PAWR、後に水資源省となる）に勤務していた。この洞窟は、PAWRのカルスト地形研究プログラムの一環として発見され、地図に記録された。
マジュリス・アル・ジンの探検は、1983年6月23日にドンが118mのファースト・ドロップを懸垂下降したことから始まった。シェリルズ・ドロップは、1984年3月1日にシェリル・ジョーンズによって初めて開拓された。158mのドロップは、オマーンまたはアラビア半島で知られている洞窟へのフリー懸垂下降としては最も深い。最後に、ドンは1985年4月22日にアスタリスクを下降した。[ 3 ]
ドンとシェリルは1985年の4月と5月に洞窟の測量と写真撮影を行った。彼らが作成した地図と断面図、そして写真は、当初PAWRの特別報告書に掲載され、その後何度も複製されている。
セルマ高原の地域に住むオマーン人たちはドンとシェリルに、洞窟への入り口となっている高原の穴には名前がないと話した。そこでシェリルは、ジンが洞窟に住んでいるというオマーンの信仰にちなんで、その洞窟に名前を付けた。数年後、地元の人々は、入り口の近くにあるヤギの避難所から、その洞窟を「ホシラット・マカンデリ」と呼んでいると語った。現在、地元の人々は、この洞窟をホシラット・マカンデリと呼んでいるが、国際的にはマジュリス・アル・ジンとして知られている。[ 4 ]
ドンは、1985年10月にPAWRから発行された特別レポート「オマーン・スルタン国のマジュリス・アル・ジン洞窟」として、洞窟の発見に関する最初の出版物を執筆した。ドンによる2番目の記事「精霊たちの集会室」は、1990年9月～10月号のアラムコ・ワールド誌に掲載された。[ 5 ]マジュリス・アル・ジンは、2003年4月号のナショナルジオグラフィック誌の記事にも含まれていた。[ 13 ]
北緯22度52分50秒、東経59度06分19秒/北緯22.880643度、東経59.105206度/北緯22.880643度、東経59.105206度