マクファーレン天文台

マクファーレン天文台は1757 年にグラスゴー大学に設立されました。これは英国で最初に建設された大学専用天文台でした。

この天文台は、ジャマイカのキングストンに住み、 1755年10月に死去した後、グラスゴー大学に天文観測機器を遺贈した、奴隷を所有するスコットランドの商人で天文学者のアレクサンダー・マクファーレンにちなんで名付けられました。 ^{[1] [2]}マクファーレンは1728年に同大学で修士号を取得しました。

彼は1735年にジャマイカに移住した。後にジャマイカの判事補および立法議会議員となった。 ^[3]マクファーレンは1742年以降、コリン・キャンベルの天文機器を購入した。 ^[1]

グラスゴーに到着した楽器は劣化した状態で、1756年にジェームズ・ワットが手にするまでは設置に適しているかどうか疑問視されていた。ワットはロンドンで訓練を受け、グラスゴーに戻ると大学の楽器製作者として働いた。彼は楽器の修理を依頼され、その仕事に対して5ポンドを支払われた。^{[4] [3]}

この寄付はワットにとっても大学にとっても好都合だった。マーシャルは次のように書いている。

...[ワットが]グラスゴーに到着してから1か月以内に、大学は天文機器一式を受け取りました...航海中にこれらの繊細な機器は故障し、専門家によるオーバーホールが必要でした.... ^[5]

天文台の定礎式は1757年に行われました。天文台はギャロウゲート通りとデューク通りの間にありました。[ ^2] 1760年にアレクサンダー・ウィルソンが実用天文学の教授に就任しました。ウィルソンは太陽の黒点に興味を持っていたため、太陽の表面を描写したため、天文台は太陽物理学の初期の貢献者となりました。太陽の縁近くにある黒点の半影の幅の変化を観察し、彼は黒点が一般に球状の光球の窪みであると結論付けました。この現象は、彼の初期の観察に敬意を表して ウィルソン効果と呼ばれています。

18 世紀には、天文台の社会的地位は現在よりも高かった。ダヴァ・ソベルは次のように書いている。「…王立天文台の設立理念は、それ以前のパリ天文台と同様、天文学を目的達成の手段とみなしていた。遠く離れた星はすべてカタログ化され、地球の海を渡る船乗りの航路を定めることができるようにしなければならなかった。」^[6] 天文台は時間と場所の確実性を示す場所、海上で使用する海上クロノメーターを設置する場所、月の距離法で経度が測定される場所を表していた。1757 年のマクファーレン天文台の設立は、グリニッジ王立天文台の本初子午線に基づく航海暦が 1767 年に出版される前のことであった。

アレクサンダー・マクファーレンの肖像画と伝記が大学のウェブサイトに掲載されている。^[7]

2018年9月、グラスゴー大学は「補償的正義のプログラム」に向けた取り組みの一環として、「奴隷制度、廃止、そしてグラスゴー大学」と題する報告書を発表した。この報告書では、大学が奴隷制度から富を得た人々から受け取った重要な贈り物について概説しており、その中にはアレクサンダー・マクファーレンが寄贈した楽器の価値と知的資本に対する謝辞も含まれている。^{[8] [9]}

• グラスゴー天体物理学グループ大学天文台。