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靴は円錐形または鞘形をしており、蓮のつぼみに似せて作られています。[ 1 ] 蓮の靴のサイズは、長さが13.3～14.0センチメートル（5.25～5.5インチ） 、幅が4.4～5.1センチメートル（1.75～2インチ）でした。 [ 2 ] 1900年代初頭まで、蓮の靴は主にそれを履く女性によって家庭で作られていました。[ 2 ]綿または絹で繊細に作られ、手のひらに収まるほど小さいものでした。[ 1 ]木、革、または金属の部品がない靴は、完全に家庭で作ることができました。[ 2 ]女性たちは、はさみ、針と糸、竹製の刺繍枠、錐、小さなアイロンを使って靴を作りました。[ 2 ]かかとやくさび形のソールが付いたデザインもありました。屋外用の靴には木製のヒールやソールが付いていることが多く、これらは男性の大工によって家の外で作られていました。[ 2 ]木製のソールの形状には地域差がありました。[ 2 ]南部では木製のヒールは低くコイン型でしたが、北部ではソールはアーチ型でした。[ 2 ]
ロータスシューズはさまざまなスタイルと色で作られ、通常は動物や花の刺繍デザインで華やかに装飾され、靴底まで続くこともありました。[ 1 ]さらに、ロータスシューズは幸運を象徴する画像や文化的に重要な言葉遊びで飾られることもよくありました。[ 3 ]靴の色の選択は年齢と機会によって決まりました。[ 4 ]若い女性は通常紫と明るい緑の靴を履き、中年の女性は青灰色または青緑の靴を履きました。[ 4 ]黒色はあざと関連付けられていたため、年配の女性を除いて人気のない靴の色でした。[ 4 ]美徳の象徴である赤色は、結婚式、記念日、新年のお祝いなどの特別な機会のために取っておかれました。[ 4 ]足のつま先だけを覆うデザインもあり、長いスカートの下に履くと小さな纏足の錯覚を与えます。[ 5 ]蓮の靴のデザインや様式の選択は、地域の文化、地元の伝統、経済状況などの要因によって異なっていた。[ 3 ]
纏足とは、足をきつく包む習慣のことです。この痛みを伴う過程により、4本の小指が親指の下に押し込まれ、足は高いアーチ状に覆われます。蓮の靴は、足の腱や靭帯に永久的な損傷を与える可能性があります。[ 6 ] 足を変える過程は、しばしば若い少女に勧められ、完全に終わるまでに何年もかかりました。女性の足への損傷は不可逆的で、歩行能力に影響を与えました。[ 7 ]宣教師や中国の改革派はこの伝統にかなりの反発を示しました。しかし、女性は1950年代頃まで蓮の靴を履き続けました。[ 3 ]この伝統が1000年近くにわたって広く行われていたことを示す証拠があります。[ 7 ]
纏足には嗅覚的および薬理的な側面がありました。女性たちは、手織りの布製纏足布で足を包む前に、収斂作用のあるミョウバン粉を足の指の間に振りかけました。[ 2 ]また、纏足布と靴の裏地にも香りの良い粉を振りかけました。女性たちはまた、骨を柔らかくしたり治癒過程を早めたりするために、代々受け継がれてきた処方の粉末状の薬草強壮剤も使用しました。[ 2 ]これらの薬用粉末は、纏足を始めたばかりの少女に特によく使われていました。[ 2 ]
纏足の習慣は、エリート層や都市部の人々だけのものではなく、農村部の女性の間でも広く行われていました。[ 7 ]しかし、纏足の経験と習慣は、階級や地域によって異なっていました。少女が纏足を始める年齢は、5歳から8歳まで幅がありました。[ 2 ]纏足は移動能力を損ない、肉体労働を行う能力を制限しました。[ 7 ]娘の肉体労働能力を失っても構わない家庭では、より若い年齢で纏足が始まりました。これは、纏足が始まる年齢が階級に反比例し、上流階級の少女の肉体労働は、下層階級の家庭よりも消耗しやすいものであったことを意味します。[ 7 ]しかし、纏足の習慣は、女性の経済的生産性の終わりを意味するものではありませんでした。[ 7 ]むしろ、比較的貧しい山西省の女性や少女にとって、纏足は女性を紡績や機織りといった座り仕事に駆り立てると同時に、女性の家事の腕前を披露し、より魅力的な花嫁にするという二重の目的を果たしていた。[ 7 ]
蓮の靴と纏足の習慣は、性的なものと結びついているというイメージがありました。しかし、この習慣は、慎み深さ、美徳、道徳といった価値観により密接に関係していました。これらの靴は、当時、女性のアイデンティティを表現する手段となることが多かったのです。[ 2 ]女性は織物をする人が多く、織物に携わっていました。彼女たちは生産性が高く評価され、蓮の靴を作るなどの習慣にもそれが表れていました。この点において、蓮の靴は誇りと価値の源でした。[ 6 ]進化の過程で、この伝統は女性の古い装飾への欲求から始まったものから、新しい意味を持つものへと変化していきました。女性は纏足の見方を変え、それを自分たちの仕事や家族と結びつけることができたのです。[ 2 ]
纏足の伝統は、当時の女性と身体の関係性を示している。蓮の靴は、女性が世間の目に映るように身体を変える手段であった。足が小さく見えるという錯覚は女性にとって望ましいものであり、それが実現すると祝福された。この伝統は、女性が文化のために自分自身と身体にどのような負担をかけていたかを示している。[ 2 ]