ロータス108

ロータスタイプ 108 (元々はLotusSport Pursuit Bicycleとして知られていました) は、オリンピック個人追い抜き自転車です。そのフレームは、カーボン複合モノコックを使用した先進的なエアロフォイル断面です。

自転車にモノコックフレームを使用することは目新しいことではありませんでしたが、ノーフォークを拠点とするデザイナー、マイク・バロウズ^{[1]の仕事を通じてその開発は改善されました。バロウズは}カーボンファイバー成形品を利用することでデザインと製造の両方を進化させました。

バロウズのデザインは当初、イギリスの自転車メーカーに拒否された。しかし、イギリス自転車連盟はそれをより熱烈に受け入れた。このデザインはUCIによって違法とみなされた。そのため、このプロジェクトは 1987 年に時期尚早に棚上げされた。

3年後の1990年、国際自転車競技連合（UCI）はモノコックに対する以前の禁止を撤回しました。この頃にはマイク・バローズはモノコックコンセプトへの熱意を失い、リカンベント自転車に目を向けていました。しかし、彼のMk2モノコックは熱心な地元のサイクリスト（そしてロータスエンジニアリングの従業員）であるルディ・トーマンの注目を集めました。禁止の撤回を知ったトーマンはバローズのデザインをロータスエンジニアリングに持ち込みました。^{[2] [3]}そしてそれを上司のロジャー・ベッカーに提示しました。ロジャーはすぐにそのデザインの可能性を見抜きました。それはロータスがその専門知識を活用して新しい市場に多様化する機会を提供しただけでなく、1990年代初頭の不況の影響に苦しんでいたロータスの苦境に立たされた従業員の士気を高めることも提供しました。

ロータス役員会のロジャー・ベッカーの熱意と支援を得て、ルディはロータスの空気力学とカーボンファイバーに関する知識を活用し、設計をさらに検討する専門家の小さなチームを率いた。1992年2月までに、ロータスエンジニアリングは権利を取得し、このバイクをロータススポーツ・パースート・バイクとして販売した。さらに、ロータスの空気力学専門家リチャード・ヒルが実施した一連の風洞試験を通じて、設計は修正され、完成された。^[2]

UCIはこの自転車を競技用に承認し、ブライアン・スティールはレスターでの国際レース大会でこの自転車に乗り、2キロの追跡レースで5秒のタイム短縮を達成した。^[2]

ロータスとバローズの知名度が上がったのは1992年のバルセロナオリンピックだった。クリス・ボードマンが4000m追い抜きで優勝し、決勝で世界チャンピオンのイェンス・レーマンを追い抜き、準々決勝で4分24秒496の世界新記録を樹立した。^[4]このメダルは72年ぶりのオリンピックでのイギリス自転車競技金メダルとなり、ロータスは量産型を市場に出す可能性を確信した。これがロータスタイプ110となった。^{[5] [1]}

イギリスのプロ自転車選手ショーン・ウォレスは、 1992年のプロ世界自転車選手権でモデル108（プロト2B）に乗り、5kmパシュートで2位になった。^[6]彼のモデル108（プロト2B）とプロト2Aは、後にボナムズによって売りに出された。^[7]

タイプ108は合計16台が製造された。1991年の風洞試験用の試作車1台（1A）と、形状を改良したフレーム3台（プロト2A、2B、2C）があり、そのうち2台（プロト2Aと2C）は1992年のバルセロナオリンピックで実際に使用された。オリンピック後、さらに12台の工場製レプリカが1台15,000ポンドで売りに出された。^[2]この12台のうち1台はヘセルのロータス工場に常設展示されている。プロト2Bは米国アラバマ州バーミンガムにあるバーバー・ヴィンテージ・モータースポーツ博物館に展示されている。^[8]プロト2Aはドイツの個人コレクションにある。（[1]）

クリス・ボードマンのオリンピック金メダル獲得バイク (プロト 2C) は、ロンドンのサウス ケンジントンにある科学博物館で、1993 年 3 月 16 日から 6 月 20 日まで開催された「スーパーバイク: オリンピック金メダルバイクの展示会」と題された特別展で展示されました。科学博物館は、ロータス エンジニアリングによって作られたレプリカの 1 つを常設コレクションとして保管しています。(目録オブジェクト番号 1993-76)

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