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イングランドおよびウェールズの最高裁判所長官は、イングランドおよびウェールズの司法府の長であり、イングランドおよびウェールズの裁判所の長である。
2005年までは、首席判事はイングランドとウェールズの裁判所で2番目に高い地位にある判事であり、通常は最高裁判所に席を置く大法官に次ぐ地位にあった。 2005年憲法改革法は判事の役割を変更し、英国最高裁判所長官の地位を創設し、首席判事と大法官の職務を変更した。首席判事は通常、控訴院刑事部の長および刑事司法の長を務め、これは法領域におけるその技術的な手続きを意味するが、2005年法の下では、これらの地位に別の判事を任命することができる。大法官は司法の役割を持たない純粋な行政職となった。
スコットランドにおける同等の役職は、スコットランド民事裁判所長官であり、高等刑事裁判所の司法長官も兼任している。北アイルランドにおける同等の役職は、北アイルランド首席判事であり、これは分割以前のアイルランド首席判事の後継者である。
ウォルトン・オン・ザ・ヒルのカー男爵夫人スー・カーは、 2023年10月から最高裁判所長官を務めている。彼女は同職に就いた初の女性である。[ 3 ]
元々、3 つの高等コモンロー裁判所、キングス・ベンチ、コモン・プレアーズ・コート、およびエクセカー・コートにはそれぞれ独自の首席判事がいました。すなわち、ロード・チーフ・ジャスティス、コモン・プレアーズ・コートの首席判事、およびエクセカー・コートの首席判事です。[ 4 ]キングス・ベンチ（またはクイーンズ・ベンチ）は 1234 年に存在していました。[ 5 ] 1268 年にキングス・ベンチの初代首席判事が任命されました。[ 6 ] 17 世紀初頭のエドワード・コークの時代から、首席判事は非公式に「ロード・チーフ・ジャスティス」として知られるようになりました。それが法定の称号となったのは 1875 年になってからです。[ 7 ]
1875年に3つの裁判所は高等法院の部門となった（ただし、各裁判所の長は引き続きその職にとどまった）。1880年に首席判事サー・アレクサンダー・コックバーン卿と首席判事サー・フィッツロイ・ケリー卿が死去した後、3つの部門は1つの部門に統合され、最後の民事訴訟裁判所長であるコールリッジ卿がイングランド首席判事となった。[ 8 ]
現在では法令などで見られる接尾辞「and Wales」は、1998年にコーンヒルのビングハム卿によって初めてタイトルに付加された。 [ 9 ]
2005年憲法改正法（CRA）により、首席判事はイングランドおよびウェールズの裁判所の長となり、かつて大法官が有していた多くの権限が同職に付与された。首席判事は控訴院刑事部の長としての役割は維持しているが、CRAは王座裁判所部の長の役割を分離した。変更後の首席判事の役割は、最初にワース・マトラバースのフィリップス卿が務めた。CRAは、首席判事は司法任命委員会が招集する特別委員会によって選出されると規定している。
2023年6月15日にデイム・スー・カーの任命が発表された際、デイム・シボーン・キーガンが2021年に北アイルランドのレディ首席判事に任命されたのに合わせ、称号がロードからレディに変更されることが強く予想された。この憶測は、カーの任命に近い2023年9月27日のニュースで、カーがレディ首席判事の称号を選んだことがさらに確認された。[ 10 ]カーが就任すると、彼女はレディ首席判事として宣誓し、この役職が創設されて以来初めてその役職に就いた。
首席判事は、2005 年憲法改革法に規定された 400 を超える個別の法定責任を負っています。重要な刑事、民事、および家族事件（控訴事件を含む）の裁判官として職務を遂行する一方で、幅広い行政責任も負っています。イングランドおよびウェールズの裁判所の長として、司法の意見を政府に代表し、裁判官の福祉と研修を監督し、裁判官間で業務を割り当てる責任があります。大法官とともに、司法行為調査局を通じて裁判官に対する苦情を処理する責任があります。また、量刑評議会および治安判事協会の会長であり、司法執行委員会および裁判官評議会の議長も務めています。[ 11 ]