ネバダ州を見てください

1950 年に発売されたLOOKのNevada は、初めて現代的と認識できるアルペンスキービンディングでした。Nevada はビンディングのつま先部分のみで、かかとには従来のケーブルビンディングが使用されていました。1962 年には、新しいステップイン ヒール ビンディングであるGrand Prixを搭載した更新バージョンが導入されました。これらの基本メカニズムは、主に名前と構造材料が変更されながら、40 年以上にわたって LOOK ビンディングの基礎を形成しました。Nevada のつま先パターンは、今日のビンディングではほぼ普遍的です。

第二次世界大戦直後の時代、ダウンヒルスキーのビンディングのほとんどは「カンダハール」型のケーブルビンディングでした。これは、スキーの前部に金属製のカップが付いていて、ブーツを中央に保ち、つま先を留める革のストラップがカップに押し込まれていました。長い金属製のケーブルまたはスプリングが、かかとから突き出たフランジの上をブーツの後ろ側に回っていました。ストラップはブーツを前方に保持し、つま先をカップ内とストラップの下に保ちました。このシステムは、かかとがスキーから上がるのを可能にしながら、つま先をしっかりと固定するように設計されていました。これにより、クロスカントリーでのスムーズなストライドが可能になりました。ダウンヒルで使用する場合、ケーブルはかかとの近くにクリップで留められ、ブーツがスキーにしっかりと接触し、ある程度の横方向の制御が可能になりました。^[1]

これらのビンディングの主な問題は、事故の際に外れないことです。特に、スキーの前端が横に回転すると、その力がスキーの長さを通じてブーツに伝わり、巨大なモーメントアームが形成されます。小さな力でも足首や膝を折るトルクが生じる可能性があり、ふくらはぎの螺旋骨折がよく発生しました。これは、かかとが比較的自由に動くクロスカントリーではそれほど問題にはなりませんでしたが、ケーブルがクリップダウンされているダウンヒルでは深刻な懸念事項でした。^[1] 1950年代には、スキーヤーが1日に怪我をする確率は1％、1シーズンでスキーヤーの10％が骨折すると推定されていました。^[2]

戦後間もない時代には、この問題に対処しようとする試みがいくつかあった。しかし、そのほとんどは、革製のスキーブーツがすぐに摩耗し、ビンディングとブーツの取り付け位置が頻繁に変わるという問題を抱えていた。一部のデザインでは、より強固な取り付け位置を提供するために、ユーザーがブーツのソールに金属製の固定具をねじ込むことでこの問題に対処したが、これは単一のスタイルのビンディングにしか適合しなかった。いずれにせよ、それらは常に調整する必要があり、複雑であることが多かった。スペードマンビンディングの発明者であるリチャード・スペードマンは、後に「ビンディングはゴミだ」と述べて、それらすべてを却下した。^[3]

フランスのスポーツ用品メーカー、ジャン ベイルは、ねじれ落下の問題を解決する最初の試みの 1 つを行いました。彼の設計は、足の下のベアリングを中心に回転し、トルクが危険なレベルまで増加しないようにしました。ブーツをスキーから外すことはできませんでしたが、ブーツの力を解放することはできました。ブーツを取り付けるには、ブーツを金属板に固定し、その金属板をスキーの上面に約 1 センチの深さのほぞ穴で切り込みました。このシステムは取り付けが難しく、スキーを弱め、重量も重かったです。

ベイルは会社に魅力的な名前をつけたいと考え、米国の写真雑誌から名前を取った。ルックは1948年にフランスのヌヴェールで設立された。このシステムは限られた販売数だったが、1950年までにフランスのスキーチームで使用されていた。

ベイルは完璧主義者で、自分のプレート設計に満足していませんでした。彼が求めていたのは、取り付けが簡単で、横方向の力を吸収する能力も保持する軽量ソリューションでした。

彼の次のデザインは、ブーツのつま先にフィットする C 字型の部品を使用し、プレートをなくしました。現代のスキーブーツのつま先は基本的に半球形であるため、単一のクリップがブーツを中央に保ち、その上に乗ることでスキーに押し付けます。完全に横方向にリリースされるシナリオでは、クリップが回転してブーツが抜けます。ただし、スキーの先端が木の根やモーグルの前面に引っかかった場合のように、力が前方にもかかると、ピボットが動作線に近すぎて簡単に回転できません。これに対処するために、ビンディングの本体全体もピボットされました。このようなリリースシナリオでは、ビンディング全体が回転し、最終的に力が十分に横に加わり、クリップが横向きに強制されます。

以前と同様に、ベイルは新しいビンディングにアメリカらしい名前をつけたいと考え、「ネバダ」を選択しました。このビンディングは、従来型のデザインのネバダ ブランドのケーブル ビンディングとともに、1950 年に発売されました。ネバダ トゥは、ソールに取り付けたり、追加のプレートやクリップを使用したりすることなく、改造されていないブーツでも安全に使用できる最初の現代的なスキー ビンディングでした。基本的な 2 ピボット デザインは普遍的になり、今日までわずかな変更のみで使用されています。

1950年代を通じて、ヨーロッパにおけるLookの唯一の真の競争相手はMarkerで、同社は1952年にDuplexデザインを発表しました。Duplexは、つま先を固定するのに単一のカップではなく2つのクリップを使用することでNevadaを改良しました。クリップをビンディングの角に配置することで、直接的な圧力がかかる落下でもビンディングが開きます。クリップは外側に押し出され、ビンディングの下のメインピボットに横方向の力が発生します。1953年に生産がSimplexに置き換えられました。SimplexはNevadaのように単一のカップを使用しましたが、Duplexの動作は保持され、直接リリースできました。LookとMarkerは、1950年代から1960年代初頭にかけて、ヨーロッパ市場の大半を競いました。

1962年、LookはNevada IIの導入により製品ラインを大幅に更新しました。新しいデザインでは、ビンディングの下に以前と同じように単一のピボットポイントを使用しましたが、回転カップを2本の長いフィンガーに置き換えました。動作はオリジナルのMarker Duplexデザインと同じです。ただし、2本のフィンガーを使用することで2つの効果がありました。1つは、より幅広いブーツの形状に対応できること、もう1つは、ブーツがリリースされる前にビンディング内でより長い距離を移動できることです。移動距離が短い他のビンディングは「プレリリース」の影響を受けやすく、脚に損傷を与えるほどの動きではない場合でも、短く鋭い力でビンディングが飛び出していました。これにより、Nevada IIははるかに低い張力設定で安全に使用できるようになり、プレリリースを防ぎながら、必要なときにリリースされる可能性が高くなりました。

同時に、Look はGrand Prixヒール バインディングを発表しました。これは基本的に Nevada システムの半分を横向きにしたものなので、横ではなく垂直に外れます。ケーブル バインディングでは、通常、ケーブルをかかとの上にループさせてかかとを固定するか、かかとの後ろにある半円形のくぼみにケーブルをはめ込みます。これらのさまざまなスタイルのバインディング ポイントに合うように、またブーツには標準化されたサイズや形状がなかったため、Grand Prix の回転部分はブラケットに取り付けられ、かかとのフランジより上に持ち上げられ、ユーザーが高さを調整できるようにしました。実際のバインディング ポイントは、標準ケーブルと同様のサイズのブロンズ ローラーで、かかとの上にクリップするか、ブーツのかかとに切り込まれたくぼみにフィットします。

グランプリはステップインの利便性を提供しました。ビンディングを装着するには、スキーヤーはつま先をネバダ II の下に挿入し、かかとから足を踏み入れます。ブーツのソールがビンディングの底から伸びている小さなプレートまたはロッドに引っ掛かり、ビンディングが回転してスキーヤーの脚の後ろで垂直に跳ね上がります。この動作中にローラーがブーツのソールを捉え、所定の位置に固定します。ネバダのつま先と同様に、ブーツを回転させる強い力 (今度は前方) を加えると、ビンディングが外れます。

1960 年代後半にブーツのリリースを助ける低摩擦デバイスの価値が明らかになったため、ルックはネバダ II をネバダTに改良し、業界で一般的になりつつあったテフロンパッドを活用しました。スキーの上部のつま先下のパッドに加え、ルックはブーツの最前部がネバダのつま先クリップの下に押される部分に 2 つ目の小さなパッドを追加しました。パッドは、前方に転倒した場合にブーツを横向きに押し出すように形作られ、つま先をリリースしようとする力がさらに増しました。

この基本的なグランプリ システムは、後にブーツのかかとの下に回転するプラットフォーム (「ターンテーブル」と呼ばれる) が追加され、つま先が横にリリースされるときにブーツがかかとリリースのアームに引っかかるのを防ぐことで改良されました。これらの改良は、 1960 年代後半にLook Nevada N17としてリリースされました。この名前は、つま先リリースとかかとリリースの両方を 1 組として指すようになり、個別のグランプリという名前は廃止されました。N17 は、1970 年代半ばから同様の N57 と N77 に置き換えられましたが、これらはいくつかの小さな点で改良され、特につま先バインディングのすぐ後ろにスキー ブレーキのオプションが追加されました。

ネバダの特許は1976年に切れ、ロングトラベルのつま先を持つ類似のモデルが、サロモンを皮切りに他のビンディングメーカーからもすぐに登場した。^[4]これらは、つま先フランジ全体を覆うカップ状のピースを1つ使用した初期のデザインに取って代わった（オリジナルのネバダのようにつま先全体を覆うのではなく）。これらには、つま先フランジの高さに合わせるために慎重な調整が必要という欠点があり、かかとの底に積もった雪がつま先を持ち上げると影響を受ける可能性があった。今日、ネバダスタイルの「2本指つま先」は、現代のビンディングでは一般的に使用されている。

N77 は、次に 89 と 99 という、さまざまなスキル レベル向けのビンディング シリーズを生み出しました。これらはまとめてLook Pivotと呼ばれています。Pivot では、ビンディング アームの下のつま先の前にボタンも導入されました。ブーツがスキーに沿って前方にスライドすると、ブーツがボタンを押してビンディングの張力が解放され、リリースがはるかに簡単になりました。これは、つま先の前方リリース機能を向上させる一連の設計変更のさらなる改善でした。究極の進化は XM バージョンで、後ろ向きに転倒した場合のように、つま先部分を真上に回転させることも可能になりました。

ピボットのさまざまなモデルは、1990年代までルックの主力製品でした。1994年にロシニョールがルックを買収したとき、彼らはピボットを自社の名前で再ブランド化しました。ルックブランドのバージョンは2009年に再登場しました。^[5]

長い歴史の中で、Look の唯一の他の主要なビンディング デザインは、スキー レンタル ショップを対象とした Look Integralでした。

• 1972 年の映画「スノー ジョブ」のオープニング クレジット。ジャン クロード キリーが主役で、ネバダ N17 のセットを背景に使用しています。