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1954年に初開催されたラグビーリーグワールドカップは、国際ラグビーリーグ（ IRL ）加盟国の代表チームが数年ごとに競い合う男子ラグビーリーグの国際大会です。オーストラリアはラグビーリーグワールドカップで最多優勝を誇り、2021年にイングランドで開催された大会でサモアを破り、 12回目の優勝を果たしました。女子版ラグビーリーグワールドカップは2000年に初開催され、その後2008年には車椅子ラグビーリーグワールドカップが開催されました。
1954年の決勝戦はBBCによって放送され、イギリスではテレビ大陸交換局（TCEX）を通じて試合全体が生中継された。これは当時としては珍しいことだった。イギリスはフランスを16対12で破り、ラグビーリーグ・ワールドカップで優勝した最初の男子チームとなった。
1957年のラグビーリーグワールドカップは、男子ナショナルラグビーリーグチームによる2回目のワールドカップで、6月15日から25日までオーストラリアで開催されました。このワールドカップでは決勝戦がなかったため、グループ首位のオーストラリアが優勝しました。1960年も1957年と同じ形式が採用され、グループ首位のイギリスが2度目のワールドカップ優勝を果たしました。
1968年の決勝戦には、当時ワールドカップ決勝戦としては記録的な54,290人の観客が集まった。オーストラリアはフランスを20対2で破り、2度目のタイトルを獲得した。1970年の決勝戦は、1970年のオーストララシアツアーでオーストラリアからアッシュズを奪還したイギリスの意気込みから大いに期待されていたが、圧倒的なボール支配率にもかかわらずまともなサッカーができず、予想とは全く異なる結果となった。オーストラリアはわずかなチャンスを最大限に活かし、12対7で勝利を収めた。
1972年の決勝は、1972年11月11日にフランスのリヨンにあるスタッド・ド・ジェルランでイギリスとオーストラリアの間で行われた。決勝は4,231人のファンの前で行われ、イギリスのチームがラグビーリーグワールドカップで優勝する最後の瞬間となった。1975年のラグビーリーグワールドカップは総当たり戦に戻った。オーストラリアはグループリーグを首位で通過し、4度目の優勝を果たした。
1977年の決勝戦では、オーストラリアが優勝候補と目されていた。しかし、経験豊富なキャプテン、ロジャー・ミルワード率いるライオンズは試合を通してボール支配率で圧倒し、オーストラリア代表として唯一の国際試合に出場したハーフバックのジョン・コルクが試合終了間際にトライを決め、ようやく優勝トロフィーを手にした。
1988年の決勝は、1988年10月9日にニュージーランドのオークランドにあるイーデン・パークでニュージーランドとオーストラリアの間で行われた。オーストラリアは、ニュージーランドのラグビーリーグ史上最多となる47,363人の観客の前で、25対12で決勝に勝利した。前回優勝国であるオーストラリアは、ラグビーリーグ・ワールドカップで6回目の優勝を果たした。1992年の決勝は、1992年10月24日にイングランドのロンドンにあるウェンブリー・スタジアムでイギリスとオーストラリアの間で行われた。オーストラリアは、国際記録となる73,631人の観客の前で、10対6で決勝に勝利した。
1995年の決勝は、1995年センテナリーワールドカップトーナメントの最終戦であり、1995年10月28日にイングランドのロンドンにあるウェンブリー・スタジアムでイングランドとオーストラリアの間で行われた。オーストラリアは66,540人の観客の前で16対8で決勝に勝利した。2000年の決勝は、オールド・トラッフォードで行われたオーストラリアとニュージーランドのハイスコアの決勝であり、カンガルーズはトランス・タスマンの相手を圧倒した。ウェンデル・セイラーが2トライを決め、マット・ロジャースはキックでほぼ完璧な午後を過ごし、オーストラリアは40対12で勝利した。
2000年に開催された女子ラグビーリーグ初の決勝戦はウォーリントンで行われた。ニュージーランドはイギリスを26対4で破り、女子ラグビーリーグワールドカップで優勝した初の女子チームとなった。ニュージーランドは現在までに3つのタイトルを獲得している。
2008年11月22日にブリスベンのラング・パークで行われたニュージーランド対オーストラリアの決勝は、2000年のラグビーリーグ・ワールドカップ決勝の再戦だった。ラグビーリーグ史上最大の番狂わせの一つとされ、ニュージーランドはオーストラリアを34対20で破り、初のワールドカップタイトルを獲得した。また、2008年には、イングランドが初代車椅子ラグビーリーグ・ワールドカップのタイトルを獲得した。2013年の決勝は、2013年11月30日にイングランドのマンチェスターのオールド・トラッフォードでニュージーランド対オーストラリアの間で行われた。オーストラリアは74,468人の満員の観客の前で決勝を34対2で勝利した。2013年の女子決勝はオーストラリアが初めて優勝し、オーストラリアは現在ニュージーランドと並んで3つのタイトルを持っている。フランスは、初代車椅子ラグビーリーグ・ワールドカップのタイトルを獲得した2番目のヨーロッパのチームとなった。
2017年、オーストラリアはラグビーリーグワールドカップで史上最多となる11回目の優勝を果たし、ブリスベンでイングランドを6-0で破り、ポール・バリエール・トロフィーを防衛するとともに、1977年以来初めて自国開催でワールドカップを制覇したチームとなった。2021年の決勝は、2022年11月19日にイングランドのマンチェスターにあるオールド・トラッフォードで、オーストラリアと初出場のサモアの間で行われた。オーストラリアは67,502人の観客の前で30-10で12回目のタイトルを獲得した。
2026年の男子と女子の決勝は、2026年11月15日にブリスベンのラングパークで3度目となる同時開催されます。これは、ウォロンゴンのWINエンターテイメントセンターで行われる2026年の車いす決勝の2日後です。