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サウジアラビア王位継承順位は、サウード家によって、またサウード家内部で決定される。サウジアラビアの歴代国王は、死去すると皇太子が王位を継承し、イブン・サウードの息子たちの間で緩やかな男系年功序列に基づいて新たな皇太子が任命されるが、様々な理由で王位継承から外された者もいる。副皇太子（王位継承順位第2位）が初めて選出されたのは2014年のことである。
君主の即位は、1963年まで公式には王室即位記念日として祝われていたが、ファイサル・ビン・アブドゥルアジーズ国王の治世中にサウジアラビア建国記念日に置き換えられた。
サウジアラビアの現在の統治者はサルマン国王[ 1 ]であり、 2015年1月23日にアブドラ国王の死去に伴い即位した。同日、ムクリン王子が皇太子となったが、3か月後にサルマン国王の命令によりムハンマド・ビン・ナーイフに交代した[ 2 ] 。
2017年6月21日の朝、ムハンマド・ビン・ナーイフは皇太子の地位を追われ、サルマンの息子ムハンマド・ビン・サルマンがその地位に任命された。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]現在の皇太子はイブン・サウードの孫であり、彼の世代で正式に継承順位の第一位に置かれた2人目である。忠誠評議会は、王室の権力移譲を円滑にするために2006年に設立された。
サウード家は2世紀半にわたりアラビア半島の広大な地域を支配した。王朝は1800年代に後継者争いの不和により2度崩壊した。1890年代には、アル・サウード家はアル・ラシード家によって完全に取って代わられた。王国は、世界に「イブン・サウード」として知られるアブドゥルアジーズ・ビン・アブドゥル・ラフマン首長と、1902年のリヤド占領によって再建を目指して戦い始めた。 [ 7 ]多くの混乱を経て、サウジアラビアは1932年に王国となった。
イブン・サウードはアラビアを征服するにつれ、最大の部族のメンバーと一夫多妻制の結婚を通じて同盟を結んだ。これにより、アル・サウード家における彼の権力が強化され、アラビアにおける彼の正統性が拡大した。さらに、100人近い子供（うち60人は男の子）をもうけた。彼は1953年に死去した。[ 8 ]
イブン・サウードが王国の再征服を始めた当初、トゥルキという息子がおり、彼は後継者候補と目されていたが、1918年から1919年にかけての大インフルエンザ流行で亡くなり、妊娠中の妻を残した。1920年のナジュド首長国のように明らかに不安定な状況下で、幼い息子を後継者にするのは考えられないことだった。そこで首長は、この問題を未解決のままにしておくことにした。
1920年代後半から1930年代前半にかけて、イブン・サウードの弟ムハンマド・ビン・アブドゥル・ラフマンは、次期王位継承者をイブン・サウードの次男サウードにするか、ムハンマド自身の息子ハーリド・ビン・ムハンマドにするかを巡って、イブン・サウードと対立し始めた。1933年、国王は決断を下し、サウード王子が皇太子に指名された。
晩年、イブン・サウード国王は、サウジアラビアの王位継承は男系年功序列で行われるべきであり、サウードの推定相続人は、より有能な三男のファイサルであると宣言した。そのため、1953年に老国王が崩御すると、サウードが国王に即位し、ファイサルは直ちに皇太子に指名された。
サウード国王の治世11年間、誰が後継者になるかという問題は「既定路線」と見なされていた。しかし、1960年代初頭に国王と皇太子の間の争いが激化するにつれ、国王は継承順位を男系年長順から男系長子相続に変更し、長男を皇太子に指名することを検討していることを明らかにした。これは王族の他の者たちには受け入れられなかった。ファイサルの要請により、彼の兄であるムハンマド・ビン・アブドゥルアジーズ（イブン・サウードの4番目の息子）が宮廷クーデターを起こし、1964年末にサウード国王を追放した。[ 9 ]
ファイサルが次の国王となった。ムハンマド王子は1964年から1965年まで皇太子を務めた。ムハンマド王子は聡明で精力的な人物であったため、再び王室の確執が起こる可能性があった。ファイサルが政権を掌握した時期の1つで、彼は1962年にムハンマドを差し置いて異母兄弟のハリド（イブン・サウードの5番目の息子）を副首相に任命した。ムハンマドが退位する条件に関する秘密交渉はファイサルの治世が始まってからも長く続き、1965年にハリドが新たな皇太子となり、その過程で「ふさわしくない」とみなされた他の2人の王子、ナセルとサアド（イブン・サウードの6番目と7番目の息子）は相続から外された。
One of the reasons that Mohammed initially demured from standing down, was his distrust of the so-called Sudairi Seven, the sons of Ibn Saud's favorite wife. The eldest of the group, Prince Fahd (Ibn Saud's eighth son), had been Faisal's top choice. He was given the position of "second deputy Prime Minister" and at the same time, royal sources let it be known that Prince Abdullah (Ibn Saud's eleventh son), head of the National Guard, would be in line after him. They were the next two kings after Khalid, and between the two they reigned for thirty-three years.
In 1975 King Faisal was assassinated, and Crown Prince Khalid became the new king. When King Khalid's health began to decline rapidly, the problem of succession came back to the fore. Crown Prince Fahd (Ibn Saud's eighth son) wanted to pass over his brothers Princes Bandar and Musa'id (Ibn Saud's tenth and twelfth sons) for "heir to the heir". Prince Musa'id was in disgrace, his son having murdered King Faisal, but Bandar was a different matter.[10]
For much of his life, Bandar had stayed away from government, preferring private business. However, he demanded his right to succession, and the Defense portfolio of Defense Minister Prince Sultan. He was asked to name his price for stepping aside and, seeing that his more powerful brothers were inimical to the idea of his accession, Bandar read the writing on the wall and accepted the offer of money. He is said to have named a high price, but the massive bribe, reputed to be in the tens of millions of USD (US$), was something the world's richest family could easily afford. Bandar accepted the money and yielded place to Prince Sultan.
After King Khalid's death, King Fahd became the new king, and reigned from 1982 to 2005. Fahd had initially wanted his full brother, Prince Sultan (Ibn Saud's fifteenth son), to become his heir. But upon his death he was succeeded by his half brother Abdullah (Ibn Saud's eleventh son). Abdullah ascended the throne on his 81st birthday, and Prince Sultan was automatically promoted to the position of crown prince. Most other surviving sons of Ibn Saud were elderly and bypassed.
Crown Prince Sultan convinced the King to appoint the next Sudairi, Nayef (Ibn Saud's twenty-third son), to the Second deputy spot. In 2011–12, both Sultan and Nayef died within months of each other, and a fourth Sudairi brother, Salman (Ibn Saud's twenty-fifth son), became crown prince on 18 June 2012.
イブン・サウードの息子たちの高齢化に伴い（最年少は1945年生まれ）、アブドゥッラー国王は王位継承候補者の減少に対処するため忠誠評議会[ 7 ]を設立した。この評議会は、イブン・サウード国王の息子たち、亡くなった兄弟の長男たち、国王と皇太子の息子たちを含む28名で構成されている[ 7 ]。評議会はミシャール王子が率いていた[ 7 ]。
評議会の目的は、権力の円滑な移行を確保し、将来の皇太子を指名することである。[ 11 ]
これは、ファハド国王による以前の布告と相まって、アブドゥルアジーズの孫たちを有力な候補者として検討する可能性を開いた。年齢以外に、選考基準には以下のものが含まれる。
スルタン皇太子の3人の後継者の昇進は当然のこととみなされ、国王は第二副首相の任命についても勅令を出している（「副皇太子」という敬称は、その地位自体よりもずっと新しいものである）。そのため、この評議会は単なる「ゴム印」に過ぎないことが明らかになった。
第二副首相のポストがほぼ1年間空席だった後、イブン・サウードの末息子であるムクリン王子は、2013年に王令により正式に第二副首相に任命された。これは、彼が非公式に王位継承順位第2位となり、複数の上級王子を飛び越えたことを意味する。ムクリンの王位継承順位を恒久的なものとし、追放された王族によるいかなる異議申し立ても排除するために、アブドラ国王はムクリンの新たな称号を発表する前に、忠誠評議会の各メンバーに個別に投票を行った。[ 14 ]忠誠評議会は2014年3月27日に会合を開き、公式投票を行ったところ、賛成75%、反対25%だった。[ 15 ]
アブドラ国王が臨終を迎える頃、王位継承順位を変更するための陰謀が進行していた。[ 16 ]王室長官のハーリド・アル＝トゥワイジリが他の者たちと共謀してサルマン皇太子を追放し、ムクリン王子か国王の息子ミテブ王子を後継者に据えようとしていたと言われている。[ 17 ]
2015年1月23日にアブドラ国王が崩御すると、サルマンが即位し、ムクリンが皇太子となった。[ 1 ] 同時に、サルマンの支持者であり内務大臣であったムハンマド・ビン・ナーイフが副皇太子に任命され、この任命は事後に忠誠評議会によって承認された。ムハンマド・ビン・ナーイフは、イブン・サウードの孫として初めて正式な王位継承順位に入った人物である。
通常、皇太子の地位は非常に強力で、ファイサル、ファハド、アブドラは国王に代わって、あるいは時には国王に反して国を運営していた。しかし、ムクリン皇太子の場合はそうではなく、サルマン国王の新たな二内閣構想から排除され、ほとんど儀礼的な活動に追いやられた。[ 18 ]
その代わりに、サルマン国王の息子であるムハンマドは、国防大臣、王室事務総長、経済開発問題評議会議長など、数々の要職を与えられ、一部の報道機関からは「国王候補」と呼ばれた。
副皇太子兼内務大臣のムハンマド・ビン・ナーイフもスダイリ家の一員であり、ムクリンがいなければ、一族が権力を永久に掌握することは明らかだった。2015年4月29日早朝、国王はムクリン皇太子を廃位し、ムハンマドを皇太子に昇格させ、ムハンマド・ビン・サルマンを副皇太子に任命する勅令に署名した。翌日、忠誠評議会が開かれ、28対4の投票でムハンマドが正式に選出され、2人が棄権した。[ 19 ]
2017年6月21日の朝、国営テレビはムハンマド・ビン・ナーイフが皇太子の地位を解任され、サルマンが息子のムハンマド・ビン・サルマンをその地位に昇格させたことを発表した。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]ニューヨーク・タイムズによると、ムハンマド・ビン・ナーイフは退位を強いられ、それ以来自宅軟禁状態にある。[ 20 ] [ 21 ]