ライトアウト（書籍）

『Lights Out: Pride, Delusion, and the Fall of General Electric』は、ウォール・ストリート・ジャーナルの記者であるトーマス・グリタとテッド・マンが2020年に執筆した書籍である。 ^{[ 1 ]}この本は、アメリカの複合企業であるゼネラル・エレクトリックの没落を記録しており、その主な原因はCEOのジェフ・イメルトの決定にあるとしている。本書は、 2018年にラリー・カルプがCEOに就任したところで終わっている。

『Lights Out』は、1960年代にジャック・ウェルチ^{[ 2 ]}が経営していた時代から始まり、2018年にラリー・カルプが同社史上初の外部出身のCEOに就任するまでの、アメリカの複合企業ゼネラル・エレクトリックの近年の歴史を扱っている。本書は同社の衰退について論じており、その主な原因は、前CEOのジェフ・イメルトが社内の重大な問題を解決できなかったことと、外部からは実際よりも業績が良いように見せかける会計処理にあったとしている^{[ 3 ]}。その一例として、GEが後で買い戻せることを知りながら、利益を人為的に増やすために銀行に資産を売却したことが挙げられる。本書はまた、投資家を喜ばせるために問題が隠蔽され、「小さな問題が発見される前に大きな問題に発展する」ことも指摘している^{[ 4 ] 。}

イメルトの業績不振は、彼がCEOに就任した時​​期が悪かったことが原因だと考える人もいるが、本書では、彼の判断ミスが原因だと主張している。本書では、イメルトがCEOに就任した直後に発生した9月11日の同時多発テロや2008年の金融危機によって引き起こされた問題を取り上げている。また、ウェルチによるイメルトへの批判についても触れている。^{[ 5 ]}

この本には、フィナンシャル・タイムズ紙が「退屈で、まとまりがなく、短い」と評した章がいくつかあり、時には「退屈な会計の詳細」に踏み込んでいる。フィナンシャル・タイムズ紙はこの本を「現実的」で「よく書かれている」と評した。^{[ 5 ]}ビル・ゲイツは、 2021年の夏の読書のおすすめとして『Lights Out』を挙げた。 ^{[ 1 ]}

ゼネラル・エレクトリックの元従業員であるゲイリー・シェファー氏は、この本にはいくつか不正確な点があると述べている。この本によると、同社は2008年の金融危機中の2008年9月と10月にコマーシャルペーパーの発行に関する問題を認識していたが、投資家には隠していたという。また、イメルト氏は財務長官のヘンリー・ポールソン氏と会談し、「GEの潜在的な問題について警鐘を鳴らした。彼は財務長官に、コマーシャルペーパーの運用が悪化しており、GEは一晩以上続く債務を売るのに苦労していると伝えた」としている。シェファー氏は、これは事実ではなく、会談は税制改革に関するものだったと述べている。^{[ 6 ]}