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平等化とは、人間のあらゆる努力に等しい価値を与えることで個人の独自性を消滅させ、人間のアイデンティティのあらゆる複雑さや微妙な難しさを失わせる社会的なプロセスである。[ 1 ]平等化は実存主義哲学者セーレン・キルケゴールと深く関連している。
キルケゴールにとって、均質化とは、個人の独自性が消滅し、その存在の中に意味のあるものが何も肯定できなくなるほど、個性を抑圧する過程であった。
究極の均質化は、死の静寂に似ている。そこでは自分の心臓の鼓動さえ聞こえる。死のような静寂、そこには何も入り込むことができず、すべてが無力に沈んでいく。反乱を率いるのは一人の人間かもしれないが、この均質化の過程を率いることはできない。なぜなら、そうすれば彼は指導者となり、均質化されることを免れることになるからだ。各個人は自分の小さな輪の中でこの均質化に参加できるが、それは抽象的な過程であり、均質化とは抽象性が個性を征服することなのだ。
—セーレン・キルケゴール、『現代』、アレクサンダー・ドルー訳、ウォルター・カウフマン序文、1962年、51-53頁
しかし、キルケゴールの平等化の考え方は、人生を無意味にするという意味ではなく、すべての人が神の恵みと賜物に平等にアクセスできるという観点から、人生を平等にするという意味だった。彼は地上の物質的な富には関心を払っていなかった。
人が不完全な理解から完全な理解へと魂を遠ざけるほど、昼間は慰めを与え、夜が訪れ、墓に忘れ去られ、虫や錆が食い尽くし、人間の知恵が発見したものを自ら忘れてしまった後もなお、人生の説明を自分のものにするだろう。そして、その長い空白を埋めることができる考え、自分を悩ませていた違いを知らず、ただ上から来る平等、愛における平等、永続する唯一のもの、パウロが言うように、互いに愛し合うという唯一の負債を除いては、いかなる人間も他人に負債を負うことを許さない平等だけを認識するだろう。 —セーレン・キルケゴール著『 18の建設的講話』、ハワード・ヴィンセント・ホン、エドナ・ハトレスタッド・ホン編、1992年、158ページ
ドイツの哲学者マルティン・ハイデガーは、均質化について次のように述べている。「平均化と均質化によって、すべてが覆い隠され、このように覆い隠されたものが、誰にとっても馴染み深くアクセス可能なものとして通用するようになる。...レベルと真正性のあらゆる区別に対する無感覚さによって、平均的な理解可能性を提供することで、固有のものと一般的なもの、優れたものと平均的なもの、重要なものと些細なもののあらゆる区別が均質化された標準的な世界が開かれる。」[ 2 ]
ハイデガーが重要な事柄が平凡で非特異的なものになると考えることは、ニーチェの主従関係の道徳観へと繋がる。そこでは、弱者や権利を剥奪された人々が、強者や権力者の肯定的な特質を追求する価値のないものとして捉え直すのである。