手放す（小説）

手放す

初版
著者	フィリップ・ロス
カバーアーティスト	ハワード・モリス[1]
言語	英語
出版社	ランダムハウス
発行日	1962年6月12日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）
ページ	630
番号	0-679-76417-8
OCLC	36510929
デューイ十進分類法	813/.54 21
LCクラス	PS3568.O855 L4 1997
先行	さようなら、コロンバス
に続く	彼女が善良だった頃

『Letting Go 』（1962年）はフィリップ・ロスが書いた最初の長編小説であり、1950年代を舞台にしています。

ゲイブ・ウォラックはアイオワ大学の文学部の大学院生で、ヘンリー・ジェイムズの熱烈な崇拝者です。文学の世界では知的な要求が求められるため、孤立してしまうのではないかと恐れたゲイブは、自分が「感情の世界」と考えるものに慰めを求めます。小説の冒頭で母親が亡くなった後、ゲイブは同じ大学院生のポール・ハーツと親しくなります。

小説『Letting Go』は7つのセクションに分かれています。

1. 「借金と悲しみ」

大学卒業後、朝鮮戦争に従軍したゲイブ・ウォラックは、オクラホマで兵役を終えようとしていたとき、死の床にある母親が彼に宛てて書いた手紙を受け取る。手紙を読んだウォラックは、それをヘンリー・ジェイムズの『ある貴婦人の肖像』の中に載せる。物語はそれから1年後、ウォラックがアイオワ大学で文学の大学院課程に在籍していた頃へと飛ぶ。ウォラックは『ある貴婦人の肖像』のコピーを同じ大学院生のポール・ハーツに貸す。後にウォラックは、母親からの手紙を本の中に置き忘れたことに気づき、本を取り戻そうとする中でポールの妻リビーと出会う。ゲイブはリビーから、ポールが別の学校で教えていることを聞き、ハーツ家がいかに貧しいかを知る。ゲイブは、この2番目の学校からの移動中にポールの車が故障した場所までリビーを車で送り、ポールとリビーの間で何度も続く口論の最初の場面を目撃する。リビーはまた、今は亡き母親からの手紙を読んだことをゲイブに明かす。これは、登場人物たちが他の人の人生を想像し始め、実際の証拠がほとんどないにもかかわらず、それを完全に理解していると信じ始めるいくつかの例の始まりです。

この冒頭部分で、ゲイブは父親ともコミュニケーションを取っています。語り手としてのゲイブは、父親がニューヨークで歯科医として成功しているにもかかわらず、弱くて困窮した人物として描いています。電話での会話の中で、ゲイブの父親はゲイブに家に帰るように懇願し、なぜニューヨークから大学院に通うためにそんなに遠くまで行ったのか息子に質問します。

重病のリビーと二人きりになったゲイブは、彼女に一度キスをする。ゲイブは、裕福なWASPの家庭出身で、両親に公然と反抗している大学生のマージ・ハウエルズとも関係がある。ゲイブは父親を訪ねてニューヨークにいる間、電話でマージと別れる。彼はポールに、マージをアパートから引っ越すのを手伝ってくれるよう頼む。

ゲイブはシカゴ大学で英語教師として働く。あるパーティーで、ウェイトレスで2人の子供を持つ離婚した母親のマーサ・リーガンハートと出会う。大学に空きがあったので、ゲイブはポール・ハーツを推薦し、ハーツはその職に就く。

2. 「ポールはリビーを愛している」

セクション 2 では、ロスはポールとリビーの求愛と結婚初期の物語を語っています。2 人はコーネル大学の学生時代に出会いました。ポールはニューヨーク州ブルックリンに住むユダヤ人の両親の一人っ子です。ポールの父親はいくつかの事業で失敗しましたが、ポールは頭が良く才能のある子供として知られています。リビーはカトリックの両親の子供です。ポールもリビーも宗教的背景にあまり真剣ではなく、そのためお互いに求愛することに何の問題もありません。しかし、両方の両親はこれに腹を立てています。クリスマス休暇中にポールは婚約について両親に話します。両親の反応は悪く、結局ポールに 2 人の叔父と話すように説得します。そのうちの 1 人である叔父のアッシャーは生涯独身で、結婚相手が見つからないだろうとほとんどの家族から哀れまれています。しかしポールは、アッシャーが結婚したくないだけだと知ります。アッシャーは独身の間に長い間性的関係を続けており、結婚する気はありません。アッシャーの率直な言葉遣いは、ロスが後に有名になり悪名を馳せることになる 率直な性的な対話と議論の、この小説における最初の、そしておそらく最も顕著な例である。

多くの相反する意見に直面し、そのどれもが聞き入れられなかったため、ポールは思い切ってクリスマスイブにリビーと駆け落ちすることに決める。結婚後すぐに、二人はリビーの父親が彼女を支えてくれないことを知る。やがて二人はミシガンに行き着き、二人とも学校を休みながらお金を貯めるために働く。二人は主に高齢者が住む下宿屋の小さな部屋に住んでいる。リビーは妊娠し、ある日仕事中、ポールは工場で怪我をする。彼は工場の医者に、妊娠中の妻のことで気が散っていたと告げる。医者はそれに応えて、中絶をしてくれる医者の名前と電話番号を彼に伝える。多くの話し合いと口論の後、リビーは中絶することになる。

3. 「感謝の力」

4. 「3人の女」

5. 「子供と男たち」

6. 「狂気の十字軍」

7. 「手放す」

この小説の緊張感の多くは、登場人物と 1950 年代の社会的制約との対立から生まれています。恋愛関係は最も厳しく精査されています。ポール・ハーツと妻のリビーは、一方がユダヤ人でもう一方がキリスト教徒であるため、家族と疎遠になります (宗教は小説の終盤で再び問題として現れます)。

社会階級も役割を果たしており、特にゲイブと、小説の大部分に登場する恋人のマーサとの間にはそれが顕著である。マーサは離婚して二児の母となり、生計を立てるのに苦労している。マーサはゲイブが自分を捨てるのではないかと何度も恐れている。ゲイブはある時、シカゴ大学の同僚の教授に自分と結婚すべきだと告げるが、結局マーサのところへ逃げ帰る。

小説全体を通して、登場人物たちは、支配的な文化の目から見れば、性的乱交と神聖さを隔てる、時には微妙な境界線に直面します。物語が展開するにつれ、中絶、離婚、再婚、養子縁組が、ロスの主題である人々の生活と精神に影響を与えます。

この小説の注目すべき文体上の特徴の 1 つは、2 つの物語モードを使用していることです。物語の一部は、ゲイブ ウォラックによって一人称で語られます。物語のその他の部分は、全知の語り手によって語られます。物語の出来事についてゲイブが理解していることと、他の登場人物がさまざまな出来事について抱いている視点との対比により、登場人物の誤解、対立、目的に対する興味が深まります。また、読者は登場人物の行動や動機について自分自身でどう理解しているかについて推測するようになります。