エレナからの手紙

『エレナからの手紙』 （2012年）は、イギリスの作家ガイ・マンコウスキーによる2番目の「画期的」 ^[1]小説でした。

この本はレジェンド・プレスから出版されたマンコフスキーの2作目の小説である。この書簡体小説を執筆するために、彼は芸術人文科学研究評議会から助成金を受け、^[2]ワガノワ・ロシア・バレエ・アカデミーとサンクトペテルブルクのマリインスキー劇場でロシア人バレリーナにインタビューすることができた。^[2]

この小説は、ナタリア・ブロドヴィッチと、彼女が交渉している文学遺産の遺言執行者との間の一連の手紙で始まる。ナタリアは、亡き母エレナの唯一の痕跡である手紙一式を必死になって手に入れようとする。ナタリアが手紙を手に入れると、私たちはエレナの手紙を読み始める。私たちは、彼女が精神的に傷ついたバレリーナであり、彼女の恋人となったノアという小説家に宛てた手紙を通して自分の心を書き綴ろうとしていたことを知る。^{[2]手紙には、}ドネツクでのエレナの子供時代と、彼女が継母の虐待から逃れた様子が書かれている。物語は、彼女がサンクトペテルブルクでバレリーナとして訓練を受け、プリンシパルダンサーになり、 『ジゼル』で主役を演じるという野望を叶えるまでを追っている。ハインリヒ・ハイネの詩に触発された『ジゼル』は、貴族に誘惑されて死ぬ少女の物語である。死後の世界で、ジゼルは復讐心に燃える霊による死刑宣告から恋人を救います。人生が進むにつれて、エレナは自分の人生とジゼルの人生の間にますます多くの類似点を見出します。^[2]

Novel Kicksのレビューでは、「最初の数ページは苦労しましたが、説得力のあるキャラクターと、時には悲痛ではあるものの優れた筋書きで美しく書かれた物語であることがわかったので、最後まで読み通してよかったです。エレナの旅は魅力的で、私は読み終えるまで止めることができませんでした。全体として、マンコウスキーの素晴らしい小説です。」と評されています。^[3]

ザ・シンプル・シングス誌の批評では「マンコウスキーは、傷ついたり緊張した手足に命を吹き込み、『赤い靴』や『ブラック・スワン』（映画）で常に描かれてきたバレエダンサーの苦悩の魅力に、少しロマンチックなひねりを加えている」と評されている。^[4]

ニューブックス誌は、この作品を「本当に素晴らしい書簡体小説…児童虐待という暗いテーマの強烈さが主人公のエレナを自傷行為に走らせ、最終的には精神疾患に苦しませる」と評し、「著者が男性であるにもかかわらず、ジゼルを演じるという目標を達成しようと努力する女性バレリーナのリアルな描写をうまく捉えている」と付け加えた。^[5]

ドラ・フランケルは、この本の重要な場面に基づいてダンスを創作し、主役はアルゼンチンのダンサー、ライラ・サンスが演じた。^[2]小説の抜粋は、オシリス・エデュケーショナルによってGCSEのトレーニング教材として使用された。^[6]この小説は、ヴァージン・トレインズが「世界図書デー」に配布する作品の1つに選ばれた。^[7]

2022年に「ロシア政治の内幕」の著者エドウィン・ベーコンは、ウェブサイト「ロシア・イン・フィクション」におけるロシアの描写を分析し、この本は「巧みに描かれた設定の描写によってロシアが一時的に前面に出てくる」としながらも、「その力と焦点は、傷と情熱、悲しみと愛、決意と脆さの物語にある。ガイ・マンコウスキーは、私たちが歓声をあげたくなる瞬間や、心を揺さぶる悲しみの瞬間を作り上げている。それらがロシアと関係していることは、ロシア・イン・フィクションの感謝の理由である」と書いている。^[8]