レスター・ヘイズ

レスター・クレイグ・ヘイズ（1955年1月22日生まれ）は、アメリカ合衆国の元プロアメリカンフットボール選手で、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のオークランド／ロサンゼルス・レイダースでコーナーバックを務めた。

ヘイズはレギュラーシーズンのインターセプト数でウィリー・ブラウンと並んでクラブ史上最多の39回を記録しており、プレーオフでのインターセプト数8回はNFL史上5番目に多い記録である。^{[ 1 ]} 1980年の13回のインターセプトは、1シーズンにおけるインターセプト数で歴代2位タイであり、1952年以降では最多である。^{[ 2 ]}ヘイズは1980年と1983年のレイダースのスーパーボウル優勝に貢献した。彼はオールプロに5回選出され、プロボウルにも選ばれた（1980年～1984年）。

1973年に大学に入学したヘイズは、テキサスA&Mアギーズでプレーした。1年生の時はディフェンシブエンドとしてプレーし、2年生ではラインバッカーとセーフティを務めた。3年生と4年生の時にはセーフティとして定着し、オールアメリカンに選ばれた。^{[ 3 ]}

ヘイズは「ザ・ジャッジ」というニックネームで呼ばれていた。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}ヘイズによれば、このニックネームは1975年にライバルのテキサスに勝利した後に付けられたもので、彼は次のように説明している。「彼らにはアール・キャンベルという半人間半神の選手がいた。私は彼が調子が悪くて21ヤードしか稼げないと予想した。彼は23ヤード稼いだ。私はアール・キャンベル氏に宣告を下した。」^{[ 7 ]}

ヘイズはテキサスA&Mでのキャリアで14回のインターセプトを記録し（189ヤードのリターンと1回のタッチダウン）、学校史上2位にランクインした。^{[ 8 ]}

ヘイズは1977年のドラフトでレイダースに5巡目で指名された後、ジョン・マッデンによってセーフティからコーナーバックに転向した^{[ 9 ]}。^{[ 10 ]}

それ以来、ヘイズはチーム幹部のアル・デイビスが切望するバンプ・アンド・ラン・カバー・スタイルで知られるようになった。^{[ 11 ]}ヘイズは独特の構えでプレーし、相手のワイドレシーバーと対峙する際には非常に低い姿勢をとった。^{[ 12 ]}

ヘイズはNFL史上最高のシャットダウンコーナーバックの1人として知られており、史上最高の現代のコーナーバックの1人としてよく挙げられるディオン・サンダースは、ヘイズがフットボールを見て育った彼に大きな影響を与えた人物の1人だと書いています。 ^{[ 13 ]} 1980年、ヘイズはレギュラーシーズンで13回のインターセプトを記録し、NFLをリードしました。これは1948年に記録を樹立したダン・サンディファーと並んで2番目に多く、1952年に14回を記録したディック「ナイトトレイン」レーンに次ぐ記録です。また、 AP年間最優秀守備選手^{[ 14 ]}とNEA年間最優秀守備選手に選ばれました。

ヘイズはオークランドの1980年のプレーオフ3試合でさらに5つのインターセプトを記録し、チームはスーパーボウルXVで勝利を収めた。彼の最高のパフォーマンスは、おそらく29歳の誕生日に行われたスーパーボウルXVIIIだった。ヘイズのタックルは1回だけだったが、それは彼がチャーリー・ブラウンとアート・モンクを非常に効果的にカバーしたため、ジョー・タイスマンがフィールドの左サイドにほとんどパスを投げなかったからである。 ^{[ 15 ]}

最後の4シーズンで、彼はマイク・ヘインズとリーグ史上最高のコンビの一つとされるパートナーシップを築きました。ヘインズとヘインズは、レイダースに2人のシャットダウンコーナーという贅沢をもたらしました。彼らは、スピードとフィジカルを兼ね備えたコーナーバックの世代の原型として広く認められています。^{[ 16 ]}

ヘイズは1986年シーズン終了後に引退したが、レギュラーシーズン通算39回のインターセプト（うち4回はディフェンシブタッチダウン）は、殿堂入り選手ウィリー・ブラウンと並ぶレイダースの記録であり、プレーオフでのインターセプトは8回で、2025年時点でNFLのポストシーズン史上5番目に多い記録となっている。

2012年、プロフットボール研究者協会はヘイズをPFRA殿堂2012年優秀会員に選出した。^{[ 17 ]}

キャリアの初期、ヘイズは吃音症で話していた。^{[ 22 ]}しかし、1981年の春、バージニア州ホリンズ大学のコミュニケーション研究センターの言語療法士の助けを借りて、ヘイズは話すスピードを落とし、声の高さをEからCに下げることで吃音症を克服した。 ^{[ 23 ]}

大のスター・ウォーズファンであるヘイズは、スーパーボウルXVIIIの試合前のインタビューで、 NFLで「唯一の真のジェダイ」は自分だと宣言した。 ^{[ 24 ]}

彼はより「静かな生活」を求めて1994年にカリフォルニア州モデストに移住した。 ^{[ 25 ]}