ルドラプラヤグのヒョウ

ルドラプラヤグのヒョウは、体長約7フィート6インチの雄の人食い ヒョウで、125人以上を殺したと言われている。最終的にはハンターで作家のジム・コーベットによって殺された。

ヒョウの最初の犠牲者はベンジ村の住民で、1918年に殺害された。その後8年間、人々は夜間にヒンズー教の聖地であるケダルナートとバドリナートへの道を一人で行くことを恐れた。その道はヒョウの縄張りを通っていたためであり、暗くなってから家から出る村人はほとんどいなかった。ヒョウは人肉を好み、ドアを破壊し、窓から飛び込み、小屋の泥や藁葺きの壁をひっかき、中にいる人を外に引きずり出してから食べていた。^[要出典]公式記録によると、ヒョウは125人以上を殺害した。しかし、コルベットは、報告されていない殺害や攻撃中に負傷したことによる死亡者のために、死者数はおそらくこれより多いと指摘している。

グルカ兵とイギリス兵の部隊が追跡に派遣されたが、失敗に終わった。強力なジントラップと毒を使ってヒョウを殺そうとしたが、これも失敗に終わった。何人かの有名なハンターがヒョウを捕まえようとし、イギリス政府は賞金を出した。しかし、このすべては失敗に終わった。1925年の秋、ジム・コーベットは自らヒョウを殺そうと試み、10週間の狩りの末、1926年5月2日に見事に捕獲した。

コーベットの記録によると、このヒョウは高齢の大型オスで、人食いになった後にハンターに負わされた傷がいくつか治っている以外は健康状態は良好だった。ヒョウは8年前、まだ若い頃から人を狩り始めていたため、人を狩るようになったのは老齢によるものではない。コーベットは、伝染病の流行中に埋葬されなかった人間の死体が、ルドラプラヤグヒョウとパナールヒョウが人食いになった主な原因であると書いている。

コーベットは著書『マンイーターズ・オブ・クマオン』の序文の最後で次のように書いている。

自然の食物が乏しい地域では、ヒョウはこうした死体を見つけるとすぐに人肉を好むようになり、病気が治まって正常な状態になると、食料供給が途絶えたことに気づき、ごく自然に人間を殺し始める。クマオンの2頭の人食いヒョウは合わせて525人以上の人間を殺したが、1頭は深刻なコレラの発生直後、もう1頭は1918年にインドを襲い戦争熱と呼ばれた謎の病気が流行した後に発生した。

ルドラプラヤグには、ヒョウが撃たれた場所を示す看板があります。ルドラプラヤグでは、ヒョウの殺害を記念するフェアが開催されます。

2005年のBBC Twoのテレビシリーズ『マンハンターズ』のエピソード「ルドラプラヤグの人食いヒョウ」では、ヒョウが題材となり、ジム・コーベットの狩りの様子が完全にフィクション化されて描かれている^[1]。

• 『ルドラプラヤグの人食い豹』ジム・コーベット著、オックスフォード大学出版局、ISBN  0-19-562256-1。