産卵する働き蜂

産卵働き蜂は、通常は女王蜂がいない場合に無受精卵を産む働き蜂である。産卵働き蜂の卵からは雄蜂のみが成長する（例外もある。thelytokyを参照）。蜂の巣は産卵働き蜂だけでは生存できない。^[1]

通常の巣でも、働き蜂の約1%は卵を産めるほど卵巣が発達しています。しかし、産まれる卵の数は通常非常に少ないです。10,634匹の働き蜂を調べたところ、卵はわずか8個（中程度に発達した卵が7個、完全に発達した卵が1個）しか見つかりませんでした^[2]（強いコロニーには約100,000匹が含まれます）。働き蜂は最終的に女王蜂のいないコロニーでのみ、かなりの数の卵を産みます。

産卵働き蜂は、健康な成体女王蜂が産んだ開いた幼虫が存在しない場合に成長します。通常、幼虫からのフェロモン（幼虫認識フェロモンとして知られています ）が働き蜂の卵巣の発達を妨げます。産卵働き蜂は、コロニーの女王蜂が群れで失われた後、^{[3]または衰弱した女王蜂がまだ}交代していない場合に成長することがあります。産卵働き蜂の成長過程は、通常、元の女王蜂が失われてから数週間かかります。成体の産卵働き蜂では、より発達した卵巣とあまり発達していない食物腺のサイズの間で解剖学的（および生理学的）トレードオフがあります。^{[4] [5]}

産卵する働き蜂を識別する方法はすべて検査を伴い、養蜂家は幼虫のパターンと種類を調べて、健康な女王蜂がいるか、あるいは産卵する働き蜂の可能性があるかを判断します。養蜂家は次のような診断の兆候を探します。^{[引用が必要]}

• 幼虫のパターン
  産卵する働き蜂は、女王蜂の卵認識フェロモンを持たない卵を産むため、他の働き蜂がその卵を取り除く可能性があります。その結果、幼虫のパターンは斑点状になり、蓋のついた幼虫の間に空の巣が大量に散らばります。
• セルあたりの卵の数
  養蜂家は蜂の巣のセルを見て、各セルに何個の卵が産まれているかを確認します。女王蜂は通常、セルに 1 個の卵しか産みませんが、産卵する働き蜂はセルに複数の卵を産みます。セルに複数の卵があることは、産卵する働き蜂の絶対的な兆候ではありません。なぜなら、交尾したばかりの女王蜂が産卵を始めると、セルに複数の卵を産むことがあるからです。
• 卵の位置
  巣房内の卵の位置は、産卵中の働き蜂のよい指標です。女王蜂の腹部は働き蜂より明らかに長く、女王蜂は巣房の底に卵を産むことができます。女王蜂は通常、巣房の中央に卵を産みます。働き蜂は通常の深さの巣房の底まで到達できず、巣房の側面や中心から外れたところに卵を産みます。
• 働き蜂の巣房に雄蜂の幼虫がいる
  もう一つの良い指標は、働き蜂サイズの巣房に雄蜂の幼虫がいることです。雄蜂は働き蜂よりも大きな巣房で育てられます。雄蜂の巣房はサイズが大きいことで識別でき、蓋をする場合、雄蜂の巣房は鈍く尖った蓋で覆われます。働き蜂の巣房に雄蜂がいることは、女王蜂または産卵中の働き蜂が衰えていることの確かな兆候です。