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彼女はもともとブリティッシュコロンビア州ナナイモ出身で、オランダ系の家系です。ナナイモで育ち、水泳を習った後、アルバータ州カルガリーにあるカルガリー大学の国立トレーニングセンターに移りました。
ローレンは1997年以来、カナダ水泳代表チームの重要な一員として活躍してきました。以来、彼女は国際大会で合計9個のメダル（銅、銀、金）を獲得し、2つのカナダ記録を樹立しました。そのうち1つ（200m平泳ぎ）は現在も破られておらず、もう1つ（100m平泳ぎ）は6年間（1998年～2004年）破られませんでした。彼女は自身の成功の多くをコーチのジャン・ビドルマンのおかげだと考えています。
彼女にとって初めての国際大会は、 1997年8月に日本の福岡で開催されたパンパシフィック水泳選手権でした。そこで彼女は200m平泳ぎの最後の50メートルで6位から3位に順位を上げ、銅メダルを獲得しました。この素晴らしいパフォーマンスにより、彼女は西オーストラリア州パースで開催された1998年の世界水泳選手権への出場権を獲得しました。この世界選手権で、ローレンは自己ベストタイムを記録し、1分8秒66のタイムで100m平泳ぎのカナダ記録を樹立し、銅メダルを獲得しました。
その後、彼女はその年の夏に開催された1998年コモンウェルスゲームズに出場した。この大会で彼女は銀メダル（4×100mメドレーリレー）と銅メダル2個（100m平泳ぎ、200m平泳ぎ）を獲得した。
1999年のパンアメリカン競技大会は、1999年7月23日から8月8日まで、マニトバ州ウィニペグで開催された。ローレンは出場したすべての種目でメダルを獲得し、100メートル平泳ぎ（金メダル）、200メートル平泳ぎ（銅メダル）、4×100メートルメドレーリレー（銀メダル）で優勝した。
ローレンは2000年のオリンピック代表に選ばれなかった時、大きな失望を味わった。それまで彼女はカナダ国内で1位にランクされていたが、オリンピック選考会では5位に終わった。
彼女は2001年の世界選手権代表にも、2002年のコモンウェルスゲームズ代表にも選ばれなかった。深刻なスランプに陥り、カナダ水泳界から姿を消しつつあった。しかし、2003年シーズンはファン・オーステンにとって復活の年となった。
彼女は2003年にスペインのバルセロナで開催された世界水泳選手権に出場資格を得て、100メートルと200メートルの平泳ぎに出場した。
そして2003年11月、ケベックで開催されたカナディアン・オープンで、ファン・オーステンは女子200メートル平泳ぎで10年間破られていなかった国内記録を2分25秒47で更新し、大会3日目のハイライトとなった。
その後わずか2か月後、彼女はニューヨーク州イーストメドウで開催された水泳ワールドカップで、自身のカナダ記録を更新した。200メートルで銅メダルを獲得し、2分24秒92という新記録を樹立した。
2004年8月、ファン・オーステンはオリンピック選考会での成績と比べて、オリンピックでの自身のレース結果に失望した。2004年のオリンピックでは、100メートル平泳ぎ（11位）、200メートル平泳ぎ（13位）、4×100メートルメドレーリレー（11位）に出場した。オリンピック後に引退するつもりだったものの、まだ自分には力があり、引退するには時期尚早だと感じていた。
2005年初頭、彼女は肺炎で入院し、過度なトレーニングが原因と考えられた。これは大きな痛手となり、トレーニングを再開できるようになったのは8月末まで待たなければならなかった。全くトレーニングができない状態から、コモンウェルスゲームズの選考会で優勝できる状態になるまで、わずか2ヶ月半しか時間がなかった。彼女は100メートル平泳ぎで金メダルを獲得し、見事にそれを成し遂げ、オーストラリアのメルボルンで開催される2006年コモンウェルスゲームズへの出場権を獲得した。そこでローレンは4×100メートルメドレーリレーで銅メダルを獲得した。