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The Laurel Run Dam, also known as Laurel Run Dam No. 2, was an earthen embankment dam that failed during the Johnstown Flood of 1977. It had the largest reservoir of seven dams to fail between July 19 and 20, 1977 and caused the most fatalities of the two that did. The dam failed in the early morning of July 20 after period of heavy rain, causing 101 million US gallons (380,000 m3) of water to flood downstream Tanneryville, killing 40 people.
During the 1860s, the Johnstown Water Company was planning new infrastructure to meet the municipal water needs of Johnstown, Pennsylvania. Laurel Run and Wild Cat Creeks were initially selected as sources and a dam was constructed on Laurel Run Creek in 1869 that impounded the 9 million US gallons (34,000 m3) Laurel Run reservoir No. 1. Water was transferred from the reservoir through an 18,000-foot 16-inch cast iron pipe to Main and Market Streets in the old Johnstown Borough. Due to contamination and larger reservoirs being built, the Laurel Run reservoir No. 1 was abandoned in 1910.[1]
After the Saltlick Reservoir was completed, workers and equipment were moved to construct the new Laurel Run reservoir No. 2 in 1915. The dam and reservoir were complete in 1919 and held a capacity of 101 million US gallons (380,000 m3) of water. The dam was also designed for future enlargement.[2]
1977年7月19日の夜、ジョンズタウン地域は豪雨に見舞われ、7月20日午前2時35分にローレルランダムが決壊した。土堰堤が崩壊すると、1億ガロン以上の水が放出された。[ 3 ]その結果発生した洪水により、下流のタンネリービルでは40人が死亡、9軒の家屋が全壊、19軒が被害を受けた。当時、住民のほとんどは就寝中で、ダム下流の狭い3マイル（4.8km ）の谷沿いには警報システムがなかった。さらに、雨と夜間の状況により、避難は困難だった。[ 4 ]全体として、この決壊により530万米ドルの損害が発生した（ 2025年換算で2800万米ドル）。[ 5 ]ローレルランダムは水が越流し、構造が侵食された。同日、他に6つのダムが決壊し、そのうち4つは小規模、2つは小規模だった。[ 6 ]サンディランダムの決壊では5人が死亡し、死者を出した唯一の決壊事故となった。[ 5 ]
ローレルランダムの決壊原因は、不十分な放水路設計と安定性の問題に加え、当時施行されていたペンシルベニア州のダム安全規制の執行不足の疑いがあったとされている。[ 7 ] [ 8 ]ダムに関する懸念は、以前から様々なエンジニアリングコンサルタントによってグレータージョンズタウン水道局の職員に伝えられていたが、彼らの勧告は繰り返し無視されていた。[ 7 ]洪水直後にペンシルベニア州環境資源局長官モーリス・K・ゴダード 宛てに書かれた書簡の中で、ピッツバーグを拠点とするダポロニアコンサルティングエンジニアのエリオ・ダポロニアは次のように述べている。
ローレル・ランは私にとってよく知られた場所です。私たちは1960年代にこのダムを調査しました。その欠陥は認識され、改修のための報告書が作成されましたが、さまざまな理由から、15年以上にわたって修復措置や新たな建設は行われませんでした。もしダムが今日の慎重な工学的慣行に従って改良されていたならば、ダムは嵐を貯留したり、通過させたりすることができたでしょう。[ 7 ]
洪水被害者の家族は、グレーター・ジョンズタウン水道局とそのダム維持管理請負業者であるローレル・マネジメント・カンパニー[ 8 ]、水道局の管理会社であるベスレヘム・スチール、およびペンシルベニア州環境資源局を相手取って訴訟を起こした。訴訟を起こしたすべての当事者がダムの決壊を防ぐための予防措置を講じることができたという情報が明らかになったが、これらの訴訟は後に1989年に非公開の金額で法廷外で和解した[ 7 ] 。 1977年7月の出来事の後、ローレル・ラン・ダムはグレーター・ジョンズタウン水道局によって再建されることはなかった。1990年、ダムの跡地を含む下流の土地は、ウェスト・テイラー・タウンシップによって「ローレル・ラン・パーク」と指定された。現在、ダムの正確な場所は、小川の近くに植樹された木々が点在する草地と公園のベンチがある。貯水池だった地域は現在、さまざまな植物や動物が生息する湿地となっている。
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