最後の一族

『ラスト・オブ・ザ・ブリード』は、ルイス・ラムーアが1987年に書いた本です。ベーリング海峡でソ連に捕らえられたアメリカ空軍のネイティブ・アメリカンのパイロット、ジョセフ・マカトジ少佐（ジョー・マック）です。物語は、彼が捕虜からシベリアの荒野を抜けて脱出する様子を描いています。

正確な時期は明記されていないが、ミハイル・ゴルバチョフの権力掌握について触れられていることから、1980年代半ばから後半にかけてのことと思われる。これはラムールの出版された小説の中で最後から2番目である。

この本の冒頭では、ジョー・「マック」・マカトジの捕虜からの大胆な脱出が記録され、ソ連が化学兵器の開発に取り組んでいると信じているもう 1 人の捕虜、イギリス人化学者が紹介されている。この化学者は後に、捕虜のザマテフの最初の過ちとして言及されている。なぜなら、彼が研究していたのは虫よけ剤の開発だけだったことが判明したからだ。

マックがその後シベリアを横断してベーリング海峡まで徒歩で旅する成功は、彼のネイティブアメリカンの狩猟、追跡、および回避スキルにかかっていました。これらのスキルは、数千年にわたって各世代に彼の部族によって教えられたものであることが、本文で何度も言及されています。今や、熟練した飛行士は、年長者から教わった弓術、火起こし、追跡、忍び寄り、狩猟、皮剥ぎ、および待ち伏せのスキルを思い出し、練習しなければなりません。「ナイフを持っている男は生き残ることができる」ことを知っていた彼は、鉱山労働者の小屋に忍び込み、そこにいたという証拠を残さず、保存食、厚手のセーター、およびナイフを盗みます。このナイフはマックが荒野で生き残るために必要なものでしたが、ナイフを盗んだことで、彼を追跡していたヤクート族は、マックを捜索し始める場所についての手がかりを得ました。

マックは、自分の民族の規律と自制心にも強い愛着を持っている。軍の巡回隊に遭遇すると、彼は古い木の洞の中に潜り込んで身を隠す。追っ手は同じ場所に陣取るので、彼は暗くなって歩哨だけが起きるまで動かずにいなければならない。捕らえられたとき、彼は追っ手にひどく殴られるが、彼の血統に忠実に、決して音を立てない。以前彼のことを密告した男が、彼がいる小屋の鍵を開け、マックを逃がす。マックは結局、彼を追っていたヤクート人のアレヒンを殺し、彼の頭皮を、樺の樹皮に書いた「これはかつて私の民族の習慣だった。私は生きている間に2匹を殺そう。これが1匹目だ」というメモと共にアルカディ・ザマテフ大佐に送り返す。

本の最後では、マックがアラスカまで 90 マイルのカヤック航海に成功した理由は未解決のままです。物語の結末は読者の想像力に委ねられています。

• ウォーキング・ドラム、著者の西部劇以外の小説の一つ

• LouisLamour.com、ルイ・ラムーアの公式ウェブサイト