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ストーンヘンジで初めて3Dレーザースキャンが使用されたのは、サーセン石に刻まれた青銅器時代の短剣と斧のスキャンで、これは2002年にウェセックス考古学・考古光学チームによって行われた。彼らはミノルタVivid 900スキャナーを使用して、先史時代と近世の彫刻の表面を分析し、記録した。[ 1 ]
青銅器時代の短剣と斧頭の彫刻は、1953年に考古学者リチャード・J・C・アトキンソンによって、堂々たるサーセン石の三石建造物の一つである53番石で初めて発見された。1956年にロバート・ニューオールが行った同時代の調査では、この石に刻まれた斧の総数は14本で、すべて同じ面に刻まれており、石の円の中心に向かって内側を向いていることが明らかになった。類型学的には、これらの斧は中期青銅器時代のものである。
青銅器時代の彫刻が施された石碑53の表面を0.5mmの解像度でレーザースキャンし、点群と呼ばれる数十万個の個々の3D測定値を取得しました。これらのデータは、Archaeoptics社が開発したDemon3Dというカスタムソフトウェアを使用して、メッシュ状の3Dソリッドモデルに処理され、解析に使用されました。
チームは、既知の彫刻の輪郭を強調するためにいくつかの視覚化技術を開拓しました。この過程で、ニューオールが記録した彫刻とは別に、アニメーション[ 2 ]でこれまで知られていなかった2つの斧のぼんやりとした輪郭が発見されました。その後のデータ強化により、その形状はフランジ付き斧であり、はっきりと見えるものと形状は似ているものの、ひどく侵食されているか、あるいは元々は他のものよりはるかに浅く彫られていたことが確認されました。2つの彫刻のうち大きい方[ 3 ]は、軸に沿って2つの「突起」がある点で他の斧とわずかに異なり、斧、キノコ、または雄羊の頭蓋骨を表している可能性があると解釈する人もいます。
これらの調査結果は、 2003年11月号のBritish Archaeology 誌に「ストーンヘンジのレーザーショー」 [ 4 ]というタイトルの記事として掲載された。
2011年、イングリッシュ・ヘリテージは、ストーンヘンジのすべての石の見える面を高解像度（サブミリメートル）でレーザースキャンし、さらに「ストーンヘンジ・トライアングル」として知られるエリアの地面を低解像度でスキャンするよう依頼した。[ 5 ]