ラ・アーグサイト

ラ・アーグサイトはフランス北部のコタンタン半島のラ・アーグにある核燃料再処理工場で、マンシュ貯蔵センターが隣接している。オラノ（旧アレバ）、さらにその前はコジェマ（原子炉総合会社）によって運営されており、ラ・アーグは世界の軽水炉使用済み核燃料再処理能力のほぼ半分を占めている。^[1] 1976年から稼働しており、年間約1,700トンの処理能力がある。ここでプルトニウムを抽出し、マルクールサイトでMOX燃料にリサイクルする。

フランス、日本、ドイツ、ベルギー、スイス、イタリア、スペイン、オランダの使用済み核燃料を処理してきた。2005年には1100トンを処理した。放射性廃棄物のリサイクル不可能な部分は最終的に使用国に送り返される。2015年までに32,000トン以上の使用済み核燃料が再処理されており、その70％はフランス、17％はドイツ、9％は日本からのものであった。^[2]

使用済み核燃料は、おおまかに3つのカテゴリーに分かれています。圧倒的に多いのは、最初から燃料に含まれていて、核反応の影響を受けなかったウランです。このウランのほとんどは、放射能の低いウラン238で構成されています。

物質の約3～4％は核分裂生成物で構成されています。これらは主に高放射性同位元素で構成されており、ウランの核分裂により、安定するには中性子が多すぎるためである。^[3]すべての高放射性物質と同様に、この放射能レベルは比較的急速に減少しますが、少なくとも数百年間は保管と遮蔽が必要です。^[4]

第三に、ウラン自体よりも質量と原子番号が大きい原子種が存在します。このいわゆる超ウラン廃棄物の大部分はプルトニウム同位体で構成されていますが、アメリシウムなどの他の種も存在します。

使用済み燃料処理施設では、これら 3 つのカテゴリを可能な限り純粋な部分に分離することを目指しています。核再処理施設では、使用済み核燃料の約 96% がウランベースおよび混合酸化物MOX燃料にリサイクルされます。

使用済み燃料を分離する主な方法の 1 つは、使用済み燃料の残りからプルトニウムとその他の超ウラン元素を分離するPUREXプロセスです。ウランとプルトニウムは、一連の複雑な化学操作で順番に分離されます。ウランは硝酸ウラニルになり、プルトニウムはプルトニウム酸化物に変換されます。後者は、MOX と呼ばれる新しい燃料 (ウランとプルトニウムの混合酸化物) の製造に使用され、原子炉の燃料として使用できます。^[5]ウランの部分は放射能が非常に低く、専用の倉庫に保管できます。^[4]

放射性廃棄物を長期保管するには、廃棄物を長期間反応も分解もしない形で安定化させる必要がある。何十年にもわたる研究努力の結果、これを行う実行可能な方法はガラス固化であることが判明した。高温処理（「焼成」）された燃料分離断片は、破片化されたガラスとともに誘導加熱炉に投入される。結果として得られるガラスには、ガラスマトリックスに結合した廃棄物が含まれる。使用済み燃料質量の約4％を占める核分裂生成物は、他の目的には使用できず、一般に放射能が高いため、このガラスにガラス固化される。^[6]実際には、3つのカテゴリの分離には限界があるため、この物質には少量の超ウラン同位体が存在することになる。

ラ・アーグ工場はマルクール工場をモデルに、もともと軍事目的でプルトニウムを生産するために建設されました。1969年、フランス軍は兵器用のプルトニウムを十分に確保したため、再処理センターを利用できなくなりました。工場は民間事業に注力し、工場の従業員350人が削減されたことで、軍とのつながりは終わりました。

この民生利用への転換はヴァレリー・ジスカール・デスタンによって支持され、1973年の石油危機によって強化されました。

この施設は1980年代に台湾に売却されたウランを再処理するために使われることが理解されており、台湾の政治家や専門家らは取引を確保する過程でラ・アーグ施設を候補に挙げた。フランスは後に合意を破棄し、台湾に売却された核物質は再処理されずに一時的な冷却池に保管されている。^[7]

2002年10月5日、ラ・アーグでINESレベル1の事故が発生した。同工場で働いていた下請け業者がプルトニウム精製工場で機器を洗浄中に皮膚汚染を受けた。^[8]

グリーンピースは1997年以来、この施設の閉鎖を求めて運動を続けてきた。グリーンピースは、この施設が「1日あたり100万リットルの放射性液体廃棄物」を海に投棄していると主張している。これは「核廃棄物バレル50個分に相当」し、放射能が地元の海岸に影響を与えていると主張している^{[9] [10]}が、公式の数字はそれに反している。^[11]

グリーンピースは道路にバリケードを設置し、施設との間で資材を輸送する車両に自分たちを鎖でつないで抗議した。^{[12] [13]}しかしグリーンピース・フランスのリーダー、ヤニック・ルースレはその後、COGEMAが世界中の他の同様の施設で頻繁に発生している深刻な流出事故を起こすことなく処理を成功させたため、技術的な理由で再処理施設を批判するのをやめたと述べた。過去には反核運動はCOGEMAが再処理で成功しないと主張した。^[14] 処理施設の副所長エリック・ブランは、施設は意図的に放射性物質を放出しているが、施設周辺の年間被ばく線量は20マイクロシーベルト未満であり、これは大西洋を横断する飛行1回で受ける宇宙放射線量に相当し、規制内であると述べている。[14] AREVA NCのウェブサイトは、年間被ばく線量を30マイクロシーベルト未満に抑えることに全力を尽くしていると強調している。 [ ^{15 ]}

• イギリスの同様の施設であるセラフィールド

• ラ・アーグ工場ホームページ
• 使用済み核燃料の処理

北緯49°40′42″ 西経1°52′46″ / 北緯49.67833° 西経1.87944° / 49.67833; -1.87944