天使の知識

天使の知識

著者	ジル・パトン・ウ​​ォルシュ
言語	英語
ジャンル	中世の哲学小説
出版社	ホートン・ミフリン（米国）/コルト・ブックス（英国）
発行日	1994
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
番号	0-552-99780-3
OCLC	59639821

『天使の知識』はジル・パトン・ウ​​ォルシュによる中世哲学小説で、1994年のブッカー賞の最終候補に挙がった。この本は賛否両論の評価を受けた。カーカス・レビュー誌は「見事に構成され、完璧にデザインされた寓話」と評した。 ^[1]インディペンデント紙は「不自然で、理想化された世界を描写していることが多いが、現代小説の常識から大きく外れた輝かしい瞬間があり、大人向けの本格的な児童書であり、その点でも悪くはない」 ^{と評した。 [2]}

ジル・パトン・ウ​​ォルシュは次のように書いている^[3]

グランディンスラは、宗教改革以前のキリスト教の孤島で、羊飼いたちは奇妙な足跡を持つ生き物が子羊を盗んでいるのを見つけ、漁師たちは疲れ果てて岸に向かって泳いでいる人を発見する。その子は人間のように立つことも、食べることも、話すこともできない。泳いでいる人は、自分は前代未聞のアクラルの国の王子であり、無神論者であると宣言する。島の枢機卿であり王子でもあるセベロは、2つの難問に直面する。無神論者は誠実であり得るだろうか。神の知識が生まれつきのものなら、それは不可能だ。そうであれば、無神論者はかつて神を知っていて、その知識を捨てたに違いない。彼が真実から背いた者なら、異端者として火あぶりにされなければならない。しかし、セベロは彼を救いたいと心から願っている。島で最も偉大な学者が最もよく知っている教会の教えが不明瞭であるのに、すべての人が生まれつき神の知識を持っているかどうか、どうすればわかるだろうか。おそらく、狼の子に話し方を教え、それから彼女に尋ねることで... 時間がかかるでしょう。その間、議論中の謎の無神論者に神の真実を示そうとすることは価値があります。議論、無神論者、野生児がどうなるか、そして彼らの運命がセベロ、そしてアクラルの王子または凶暴な子供アマラと接触する島民にどのような影響を与えるかが、物語の筋を構成します。これは寛容と、それが道徳的確実性と衝突することについての寓話です。

「マヨルカ島に似ているが、マヨルカ島ではない島」という牧歌的な設定ではあるものの、「天使の知識」は本質的に悲劇的な結末を迎えます。遠く離れた先進社会であるアクラルから来た現代思想家である見知らぬパリノールは、信仰がすべてである中世文化の海岸に打ち上げられます。最終的には、個人の選択に関する合理主義的な信念のために拷問と死に苦しみます。グランディンスーラを統治する思慮深い枢機卿王子は、人間の状態に神に関する知識が内在しているかどうかを確かめるために、狼の少女アマラを白紙の状態として利用します。

パトン・ウ​​ォルシュは、セベロを単なる戯画にしないように注意した。彼は当時としては教養があり思慮深い人物だが、その知的視野は中世の信仰によって制限されている。したがって、彼は人道的な談話から始め、捕らえた無神論者を拷問して「真実」を暴くことを許す。著者がこのセクションで使用している会話の多くと拷問自体の詳細は、スペイン異端審問所の記録から逐語的に引用したものである。彼らは捕らえた人々に想像を絶する苦しみを与えることで神の仕事をしていると心から感じていたため、自分たちの活動を注意深く記録した。さらに、セベロの実験は、アマラが自分の内面の考えや概念を表現し始めたときに彼女の発言を誤って報告する彼の部下によって損なわれる。この本の本当の恐怖は、善意の人々が運悪く彼らの手に落ちた人々にひどいことをする描写にある。

セベロの実験は、最終的には個々の登場人物の死や幻滅だけでなく、一般的に善意に満ちた社会の暗黙の破壊にもつながります。アマラが荒野に逃げる際に目撃した、アクラからの復讐の艦隊によってです。^[4]