アボリジニの胸当て

アボリジニの胸当て（キングプレートまたはアボリジニの喉当てとも呼ばれる）は、オーストラリア連邦成立以前に白人植民地当局が地元のアボリジニの指導者とみなした者を認識するために使用した王冠の一種である。胸当ては通常、着用者が首にかける金属製の三日月形の飾りである。

アボリジニの人々に伝統的に王や首長はいませんでした。彼らは、グループに関する決定について互いに相談する数人の長老（特定の年配の男性と女性）がいる小さな氏族グループで生活していました。部族の王を任命し、王に王のプレートを与えることで、植民地当局は伝統的なアボリジニ文化のより協調的な性質に反する行為をしました。

19世紀、オーストラリアのさまざまな州の数多くのコミュニティから、尊敬されるアボリジニの男性と女性（通常は特定の部族または親族グループの長老）にキングプレートが贈られました。プレートは「首長」と見なされた人、勇敢な男性、忠実な召使に贈られました。^[1]胸当ての贈呈は、その地域の白人オーストラリア人コミュニティから受取人が有用または尊敬されていると見なされているかどうかと大きく関係しているという意見もあります。

プレートは、通常、真鍮や鉄などの工業用金属で作られていました。胸当ての典型的な刻印形式は、プレートの上部に受取人の名前を書き、その下に称号を記すことで、称号は「王」、「女王」、「首長」などです。特に著名なアボリジニの人物の中には、皮肉にも、威厳を増すためにプレートのどこかにビクトリア女王の王室紋章を刻ませた者もいたと言われています。アボリジニの中には、胸当てを誇りを持って身に着けている人もいましたが、白人のヨーロッパ人入植者による自分たちの文化への侮辱と見なす人もいました。^[2]

尊敬されるアボリジニの指導者に胸当てを贈る習慣は連邦成立後に衰退し、^[3] 1930年代末までに事実上聞かれなくなった。

胸当てを授与された個々のアボリジニの人々についてはほとんど知られていない。中には単に「王」、「女王」、「王子」と刻まれているものもあれば、授与された何らかの功績に対して刻まれているものもある。アボリジニの人々が胸当てをどのように受け取ったかについてはさまざまな記述があり、誇らしげに身に着けた人もいれば、破壊した人もいる。

アボリジニの胸当ては文書化が難しい場合があり、最後に着用されてから何十年も経っているため、この作業はますます困難になっています。ほとんどは私たちが記憶するよりも前のもので、大多数は 19 世紀半ばから 20 世紀初頭の間に配布されたものです。さらに問題を複雑にしているのは、地名、特に土地名の変更です。多くの牧場や農場は、さまざまな時期に、より大きな土地に統合されたり、より小さな土地に分割されたりしました。これに伴って名前が変更され、完全に消えてしまった名前もあります。胸当ての着用者は重要な歴史上の人物ですが、現在および将来の世代には知られていない人も多くいます。

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