香取灘

香取海
20世紀初頭の関東平野の地図に縄文時代（完新世氷河後退）の地域（網掛け部分）を重ねた図。霞ヶ浦を囲む斜線は香取灘。
香取海
位置	日本
座標	北緯36°2′25″ 東経140°23′39″ / 北緯36.04028° 東経140.39417° / 36.04028; 140.39417
タイプ	内海
川の水源	鬼怒川など。
海洋/海水源	太平洋

香取海（かとりうみ）は、かつては太平洋につながる古代関東平野の東部、茨城県と千葉県の間にあった、消滅した内海を指します。

縄文時代には、約6000年前にピークを迎えた完新世の氷河の後退により、関東平野の一部が海に覆われていた。 ^[1]

数千年後、陸地は隆起し海は後退し、弥生時代と古墳時代には、この地域の大部分が湿地、湖、潟湖に覆われました。

何世紀にもわたって、海は縮小したが、そのもう一つの原因は、近くの山々や関東一帯からの火山灰の堆積であった。火山灰は大量に降り、風や雨によって運ばれ、川に流れ込み、そこから香取灘や太平洋に到達した。さらに、川に流れ込んだ堆積物や岩石も香取島の面積の縮小に影響を与えた。^[2]

その後、内海の残骸から 霞ヶ浦が形成されました。

江戸時代の徳川幕府では、江戸市の食糧事情から、浸水した土地や海の復旧・開発が必要となり、利根川事業が行われた。利根川はもともと東京湾に流れていたが、太平洋（鹿島灘）に流れ込むように変更され、この地域の河川は氾濫しても十分な流路を保ち、大洪水を回避した。香取湖は消滅し、残された湖沼の淡水化が始まった。この事業により運河農業が奨励され、灌漑が積極的に進められた。

霞ヶ浦の西浦、北浦、外名逆浦、手賀沼、印旛沼には内海の名残が残っています。

水郷筑波国定公園

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