ジョン・M・スレイトン

1915年、スレイトンはレオ・フランクの死刑判決を終身刑に減刑した。「誤解や中傷、非難には耐えられるが、ジョージア州知事として正しいと思ったことをしなかったと私に思い起こさせる、告発する良心の絶え間ない付き添いには耐えられない。それは残りの人生を無名のまま過ごさなければならないことを意味するが、その血が自分の手についていると感じるよりは、畑を耕している方がましだ。」^{[ 3 ]}

ジョージア州の一般市民の間でレオ・フランクに対する敵意がほぼ普遍的であったため、スレイトン知事が死刑判決を減刑したことは、特にフランクの弁護団とのビジネス上の利害関係から、非倫理的であると広く非難された。スレイトンに対する世間の非難はその後も長く続いた。フランクの命を救ったことは、スレイトン自身が予言していた通り、彼の政治生命を終わらせる結果となった。

フランクの減刑は、スレイトンがフランクの主任弁護人を務めた法律事務所のパートナーを持っていたことを考えると、利益相反にあたるという意見もあった。 ^{[ 4 ]}スレイトンの行動は、彼に対する暴徒による暴力の脅迫につながり、ジョージア州兵と地元警察が彼を保護した。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

彼自身や妻に対する暴力への恐怖から、彼らはジョージアを離れ、10年間戻らなかった。^{[ 8 ]}

政治家としての活動の後、スレイトンはジョージア州弁護士協会の会長（1928年～1929年）およびアメリカ弁護士協会の総評議会のメンバーを務めた。^{[ 9 ]}

1935年、スレイトンは州弁護士協会で演説した際、連邦児童労働改正案を非難し、それを「レーニンのボルシェビズムの極端な段階」になぞらえ、さらに「共産主義やその他のイデオロギー（アメリカ主義を除く）が大学の壁や学生団体に侵入している」と彼が表現したものを攻撃した。^{[ 10 ]}

スレイトンは、レオ・フランクの裁判とリンチ事件を描いたミュージカル『パレード』に登場する。第2幕では、フランクの死刑判決を減刑しようとするスレイトンの努力が描かれている。知事公邸でのパーティーでレオの妻ルーシル・フランクとスレイトンが出会う場面など、一部はフィクションだが、フランク事件におけるスレイトンの活動と、それが彼の政治キャリアに及ぼした影響は、この作品によって正確に捉えられている。

スレイトンはスクリーン上でも描かれている。1964年のテレビシリーズ「勇気ある人々」のエピソードでは、ジョン・M・スレイトン知事がフランクの刑を減刑する決定がドラマ化された。このエピソードでは、ウォルター・マッソーがスレイトン知事を演じた。^{[ 15 ]} 1988年のテレビミニシリーズ「メアリー・ファーガンの殺人」はNBCで放送され、ジャック・レモンがジョン・スレイトン知事を演じた。^{[ 16 ]}

2015年6月17日、ジョージア歴史協会、アトランタ歴史センター、ユダヤ系アメリカ人歴史保存協会は、アトランタ歴史センターにスレイトンを称える歴史標識を設置した。^{[ 17 ]}これは、スレイトン知事が物議を醸したレオ・フランクの死刑判決の減刑を約100年前に下して以来、スレイトン知事を公に称える初めての機会となった。

ジョージア州および地方自治体の関係者、司法関係者、名誉毀損防止同盟、スレイトン家の家族、地元および全国の歴史協会、そして一般市民が参加し、出席した。

ジョージア州最高裁判事のデビッド・ナミアス氏は、献呈式で次のように述べた。

「この事件が州の歴史に残した最後の汚点として、暴徒がレオ・フランクを誘拐し、マリエッタに連れて行き、リンチしたのです。スレイトン知事の行動を今も称えるのは全く正しいことです。なぜなら、法の支配を守るために毅然と立ち上がった人々を記憶にとどめ、法の支配が再び脅かされる時、つまりほぼ毎日何らかの形で脅かされている時に毅然と立ち上がらなければならない私たち全員を鼓舞する必要があるからです。たとえすぐに勝利できなくても、法の下の平等な正義のために戦わなければなりません。スレイトン知事は、私のようなジョージア州の裁判所や連邦裁判所の判事、つまり暴徒が要求した不当な結末からレオ・フランクを守ることができなかった判事たちにとって、特別なインスピレーションの源であり、そうあるべきです。」^{[ 18 ]}

スレイトン知事への支持表明書は、ユダヤ系アメリカ人歴史保存協会の会長ジェリー・クリンガー氏によって、ジョージア州知事ネイサン・ディール氏^{[ 19 ]}、米国上院議員デビッド・パーデュー氏^{[ 20 ]} 、米国上院議員ジョニー・アイザクソン氏^{[ 21 ]} 、および下院議員ジョン・ルイス氏^{[ 22 ]から提出された。}

マーカーのテキストは次のとおりです。

ジョン・マーシャル・スレイトンはメリウェザー郡で生まれ、ジョージア大学を卒業後、アトランタで弁護士として活動した。スレイトンはジョージア州議会の両院で議員を務め、知事を2期（1911～12年と1913～15年）務めた。在任中、彼はジョージア州の税制と道路を近代化した。1913年にユダヤ人実業家レオ・フランクが10代の少女メアリー・ファーガン殺害の罪で有罪判決を受けた際、センセーショナルな雰囲気と状況証拠に懸念を抱いたスレイトンは、1915年6月にフランクに恩赦を与えた。スレイトンによるフランクの死刑判決の減刑は全国的な注目を集めたが、地元住民の激しい反発により、1915年8月にフランクはリンチされ、スレイトンの政治家としてのキャリアは幕を閉じた。スレイトンは、現在のアトランタ歴史センターとスレイトン・ドライブ（彼の名にちなんで名付けられた）に隣接する土地に住んでいた。彼はオークランド墓地に埋葬されている。

ジョージア歴史協会、ユダヤ系アメリカ人歴史保存協会、アトランタ歴史センターによって建立されました。