ユダヤ神学校図書館火災

ユダヤ神学校図書館の火災は、1966年4月18日月曜日午前10時15分、ニューヨーク市マンハッタンのモーニングサイドハイツ、ブロードウェイと122丁目の交差点にあるユダヤ神学校図書館タワーの上部の小さな窓の一つから煙が噴出しているのが発見された。

小さな窓が数個しかないこの塔は、大火災が起きるには最適な環境でした。階と階を区切るフロアはなく、キャットウォークに囲まれた鋼鉄の書架があるだけでした。塔はオーブンのようで、火はすぐに燃え広がりました。下からの入口と階段は 1 つしかなく、窓からのアクセスも限られていたため、消火は極めて困難でした。

アルフレッド・エッカート消防署長は、安全に到達できる最上階にマスクを着けた消防士を派遣した。消防士たちはできるだけ多くの本棚にキャンバスの防水シートを広げ、はしご車はタワーの最も高い開口部から水を噴射し、下の火災に水を流した。火災は発見から9時間後の午後7時ごろ鎮火したと宣言された。

当時の司書メナヘム・シュメルツァーは、アメリカ・ユダヤ神学校の将来の学長ガーソン・コーエンと消防署長とともに、湿気と焦げた書庫への最初の捜索に向かった。火は主に上段の書庫に限定されていた。そこには主に本の2冊目と3冊目が収められていたが、最近入手した重要な本もいくつか保管されていた。しかし、水は甚大な被害をもたらし、カビの繁殖が被害拡大の恐れがあった。

水に浸かった本を乾かすためのいくつかの方法が却下された後、当時の神学校の副学長であったラビ・デイビッド・コーゲンに、湿気を吸収するためにすべての本のページの間にペーパータオルを置くという提案が持ち込まれました。近所のあらゆる年齢層のボランティアが募集され、ユダヤ人のデイスクールの生徒も手伝いに呼ばれました。ペーパータオルは地元の小売業者と製造業者から提供されました。

火災により約7万冊の蔵書が焼失し、さらに多くの蔵書が損傷した。^[1]図書館の貴重な本や写本は他の場所に保管されていたため、無傷であった。^[2]

図書館の蔵書は、個人および機関図書館からの寄贈により再建されました。蔵書は JTS の中庭にあるプレハブの建物に移され、1984 年に新しい図書館の建物が完成するまでそこに残っていました。

現在、図書館の蔵書数は 380,000 冊を超えています。ホレス W. ゴールドスミス財団の支援により、火災から救われ高密度保管庫に保管されていた 35,000 冊の書籍が修復され、カタログ化されています。

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