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ヤンコー鍵盤は、ハンガリーのピアニスト兼エンジニアであるパウル・フォン・ヤンコーが1882年に設計したピアノの鍵盤配列です。これは、従来のピアノ鍵盤の2つの制約、すなわち鍵盤の大きな幾何学的構造（手の小さいピアニストにとって9度、あるいは1オクターブを超える音域を演奏することは困難または不可能な場合がある）と、各音階を異なる指使いで演奏しなければならないという事実を克服するために設計されました。ヤンコー鍵盤は、1列ではなく、2つの鍵盤が交互に配置され、各鍵盤レバーに3つのタッチポイントがあり、6列の鍵盤で構成されています。3つの鍵盤からなる各縦列は、交互の列にある隣接する鍵盤から半音離れています。したがって、各列内では、1つの音から次の音までの間隔は全音です。[ 1 ]
このキー配列により、キーに関係なく、各コードとスケールが鍵盤上で同じ形状になり、同じ運指となるため、音楽を移調しても幾何学的な変化はありません。さらに、複数の列を使用することで、ピアニストはより自然に手の形状に沿うことができ、指の長さの違いにも対応できます。[ 2 ]この構成は、教育目的のために、従来の鍵盤の色分け（白のナチュラル、黒のシャープとフラット）を維持しています。
88鍵（フルサイズ）のキーボードの場合、合計264個の鍵盤があり、各音は縦に並んだ3つの鍵盤で演奏できます。上の図では、鍵盤がどのように相互接続されているかを示すために、白い鍵盤に色が付けられています。キーボードの幅は123cm （48インチ）ではなく、わずか89cm （35インチ）で、鍵盤のサイズが小さいため、より広い音程に到達できます。[ 3 ]
ヤンコー鍵盤は、その独特な外観と鍵盤の背後にある巧妙な設計により、発明当時大きな話題を呼んだ。アメリカのピアノメーカーであるデッカー・ブラザーズは1891年頃にこの鍵盤を生産し、ほぼ同時期にニューヨークにポール・デ・ヤンコー音楽院が設立された。[ 4 ] W.ブラッドリー・キーラーによって書かれた「新しい鍵盤の演奏方法」というマニュアルも存在した。
こうした事情にもかかわらず、ヤンコー鍵盤は広く普及することはなかった。音楽教育者たちは、新しい鍵盤の利点が従来の鍵盤に匹敵するほどのものであるとは確信していなかった。また、全く異なる運指の新しい鍵盤でレパートリーを学び直すことを厭わない演奏家も少なかった。これらの理由から、鍵盤楽器メーカーは、商業的な成功がわずかしか見込めない再設計された鍵盤に投資することを躊躇した。[ 5 ]
1920年代、ヤンコのピアノの弟子だったアメリカ人ピアニスト、カール・F・シュミットは、自身の経験について次のように報告している。「私はライプツィヒ王立音楽院の学生時代、ヤンコ本人に師事し、ヤンコの鍵盤を熱心に研究し、その代表的存在でした。1888年の夏、私はヤンコの鍵盤を備えたブリュートナーのアップライトピアノをこの国に持ち帰りました。1889年の初めに、私は音楽協会でそのピアノを使ったリサイタルを行いました。リサイタルの半分は通常の鍵盤を備えたピアノで、残りの半分は私のヤンコピアノで演奏しました。私がこれらの事実を述べるのは、私がこの件について語る資格があることを示すためです。」
発明者のパウル・デ・ヤンコはハンガリー出身で、ウィーン音楽院とウィーン大学の両方で学んだ学生であり、1882年頃に自身の発明を発表しました。彼は、通常の鍵盤では平凡なピアニストであった自分が、ヤンコ鍵盤で卓越した演奏家へと変貌を遂げることで、その価値を証明しました。彼の教え子の1人である17歳の若い女性は、通常の鍵盤で既に優れた演奏家でしたが、ヤンコ鍵盤でわずか6ヶ月練習しただけで、ヨーロッパの主要な音楽都市でコンサートを行い、著名な音楽評論家から惜しみない賞賛を受けました。ヤンコ鍵盤は、特にウィーン、ライプツィヒ、ドレスデンの多くのピアニストに採用されました。これらの都市の主要な音楽院では、ヤンコ鍵盤の学習が選択科目となりました。ヤンコ協会も設立されました。ドイツとオーストリアの主要なピアノメーカーの中には、ヤンコ鍵盤を搭載したピアノを販売するところもあり、その中にはライプツィヒのブリュートナーやウィーンのベーゼンドルファーなどが含まれます。
「ヤンコ鍵盤の最大の利点は、あなたが言及しなかった点ですが、真の半音階鍵盤であることです。どの鍵盤も他の鍵盤より弾きにくいということはありません。白鍵を弾いた直後に親指を黒鍵の下に通すのも、その逆も同様に簡単です。ハ長調音階を弾くのと同じように、他のすべての長音階も、指の相対的な位置が全く同じで弾けます。音符の数字やコード進行についても同様です。したがって、曲全体についても同じことが言えます。曲を他の調に移調するには、新しい調で指を動かし始め、以前と全く同じように動かすだけで済みます。技術的な効率を高めるために必要な練習は大幅に軽減されます。ある調で習得した技術的な難しさは、自動的にすべての調で習得されます。類似音程は全く同じ距離にあります。通常のピアノはこの点において非常に複雑です。例えば、長3度D–F♯と類似の長3度B–D♯を考えてみましょう。後者の鍵盤の間隔は前者より約4分の1インチ広くなっています。前者の違い。そして、これらの違いをはじめとする様々な要因が、通常のキーボードを使いこなすために必要な膨大な練習量を説明する。
「もう一つの利点は、ヤンコキーボードには太い指でも十分なスペースがあることです。通常のキーボードのように、黒鍵の間の狭いスペースに指を無理やり押し込む必要はありません。こうした利点にもかかわらず、この革新的なキーボードは約20年の寿命の後、姿を消しました。あなたの[以前の]記事で述べた理由に加えて、その見かけ上の複雑さ（見かけ上のもので、実際ではありません）が、多くの人がそれを学ぼうとするのを妨げたのです。」[ 6 ]
このキーボードは、その考案以来、数多くの形態で登場してきた。ヤンコー自身（1884年1月14日付ドイツ特許第25852号）は、当初、おなじみのピアノの鍵盤にある細長い黒鍵に似た形状の鍵盤を選んだ。その1年後（1885年7月1日付ドイツ特許第32138号）には、鍵盤はより幅広く、より短くなった。他の発明家も、彼の設計と実質的に類似したキーボードの特許を出願しており、それらの違いは主に鍵盤の形状や、キーボードが取り付けられる楽器にある。例えば、以下のようなものがある。
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