ジェームズ・ラーキン・ピアソン

ジェームズ・ラーキン・ピアソン（1879年9月13日 - 1981年8月27日）は詩人、新聞発行者であった。1953年から1981年までノースカロライナ州の桂冠詩人を務め、この称号を得た2人目の詩人であった。

ピアソンは1879年9月13日、ノースカロライナ州ウィルクス郡のブラッシー山脈で、両親の農場の丸太小屋で生まれました。ピアソンの著書『 My Fingers and My Toes』によると、彼が初めて詩を書こうとしたのは4歳くらいのときだった。「ある寒い冬の日、父が私を外に連れ出し、『ジミー、寒いかい？』と尋ねた。私の答えをじっくり考える時間もなく、ひらめきのように答えが浮かんだ。『私の指もつま先も、足も手も、人間のものと同じくらい冷たいよ』」。このときから、彼は詩人になりたいと思うようになったとラーキンは書いている。彼は学校の成績が悪く、「絶望的な状況だとみなされた...16歳で完全に学校を辞めた。最初から最後まで12か月以上学校に通ったことがなかった」と書いている。しかし、彼は家族の農場で耕作をしているときでさえ、独学を続けた。「私はいつもノートと鉛筆を持ち歩き、暑い日差しの中、鋤の柄の間を歩きながら、頭の中で詩を練り続けていた」。ピアソンは21歳まで家族の農場で働いた。

1900年、ピアソンはR・ドン・ローズとともに、全国的に配布され、社会主義の支持など過激な政治見解で知られる新聞「ザ・イエロー・ジャケット」の制作に取り組んだ。1910年、ピアソンは「ザ・フール・キラー」という独自の新聞の発行を開始した。この新聞は全国で販売され、最盛期には5万人を超える購読者がいた。この新聞の社説には、「酔っぱらいの愚か者」、「宗教の愚か者」、「社会の愚か者」、「政治の愚か者」を爆破する爆発が描かれていた。ラーキンは「この樹木が茂った丘の奥深くから、社会の腐った基盤を揺るがす文学的なダイナマイトの束が飛び出すだろう... [ザ・フール・キラー]はウィットに富み、ユーモアがちりばめられ、皮肉が効いている」と書いた。ラーキンは新聞の社説を書き、自身の詩を多く掲載した。彼は新聞を利用して、フランクリン・D・ルーズベルト大統領やニューディール政策など、自由主義経済政策やその政策を支持する政治家を宣伝した。禁酒主義者のピアソンは、『ザ・フール・キラー』でも禁酒政策を支持した。彼は最初の妻コーラ・ウォレスが1934年に亡くなった後、1935年に新聞の発行を中止した。1924年に彼は『ピアソンの詩』と題した詩集を出版し、序文で「私の限られた設備ではかなり大がかりな仕事であり、プロの製本業者が行うような完璧な作品ではない。しかし、とにかくかなり見栄えがよく、かなり満足している。おそらく、私が自分の手で印刷したという事実が読者の興味を引くだろう」と述べた。ピアソンの多くの詩集には、 『My Fingers and My Toes』のほか、 『Fifty Acres and Other Selected Poems』、『Plowed Ground』、『Early Harvest』などがあります。ピアソンの詩は、19世紀後半から20世紀初頭の農業や田舎暮らし のその他の側面に焦点を当てたものが多いです。

1953年8月4日、ノースカロライナ州知事ウィリアム・B・アムステッドは、ピアソンを同州2人目の桂冠詩人に任命した。ピアソンは死ぬまでこの称号を保持した。桂冠詩人としての彼の役割には、ノースカロライナ州知事の就任式での詩の朗読や、州内の学校、大学、短期大学で詩への関心を高めることなどがあった。ピアソンはジョニー・カーソン・ショーに出演する予定だったが、ピアソンが難聴であることが判明すると、ショーは「ジョニーがテレビで老人に怒鳴るわけにはいかない」としてキャンセルした。ピアソンの記念碑の中には、自由詩のジェームズ・ラーキン・ピアソン賞がある。この賞はノースカロライナ詩協議会が毎年授与している。ノースカロライナ州ウィルクスボロのウィルクス・コミュニティ・カレッジの図書館もピアソンにちなんで名付けられ、彼の個人的な文書が多数収蔵されている。

1907 年 5 月、ピアソンはコーラ・ウォレスと結婚した。彼女は 1934 年にピアソンの腕の中で喘息発作を起こして亡くなった。彼は 1939 年に今度はエレノア・フォックスと再婚した。彼女は 1963 年に亡くなった。彼は 2 番目の妻の死後、再婚しなかった。ピアソンには 2 人の子供がいた。アグネスは養子で、もう 1 人の娘は死産だった。ピアソンは成人してからの人生の大半をノースカロライナ州ブーマーの「フィフティ・エーカーズ」と呼ばれる農場で過ごした。彼は 1981 年 8 月 27 日に 101 歳で亡くなった。

• ウェルボーン、ケン。「宝物は玄関から入ってくることもある…」、ウィルクス・レコード、2006 年 2 月 15 日。
• 「ジェームズ・ラーキン・ピアソン 1879-1981、伝記と歴史ノート」、ジェームズ・ラーキン・ピアソン図書館、ウィルクス・コミュニティ・カレッジ。2008 年 5 月 14 日閲覧。

• 愚か者殺し。第 10 巻 (ノースカロライナ州ブーマー)、1920 年 2 月 1 日。アメリカの記録: アメリカの歴史的新聞。議会図書館。