アイヴァー・ファン・ヘールデン

2009年4月9日、LSUは春学期末をもってファン・ヘールデンの職を解任すると発表した。ファン・ヘールデンは、大学側はこの措置の理由を示さなかったと述べた。^{[ 4 ]}その後、ハリー・シアラーのラジオ番組「Le Show」でのインタビューで、ファン・ヘールデンは、解雇を報道機関から知っただけで、個人的には知らされていなかったことを明らかにした。^{[ 5 ]}この突然の解雇は、学問の自由に関する深刻な懸念を引き起こし、LSUの教職員や学生による抗議を引き起こした。^{[ 6 ]}解雇は、ハリケーン・カトリーナ後の米陸軍工兵隊に対するファン・ヘールデンの公然たる批判に関連していると推測された。この批判は、LSUの資金を危険にさらす可能性があった。^{[ 7 ]}

ファン・ヘールデンに対する批判の一つは、退職した陸軍工兵隊員からのもので、地質学者であるファン・ヘールデンが「エンジニアリングサービス」を提供したり、「専門技術者の免許を持たずに公に技術者として名乗ったりした」と主張した。^{[ 8 ]}これはLSUにとって潜在的な法的責任と見なされた。

しかし、ヴァン・ヘールデンはルイジアナ州の報道機関から強い支持を得ており、 ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}ニューオーリンズ・タイムズ・ピカユーンなどの主要新聞には、ルイジアナ州立大学のライバル校であるチューレーン大学ロースクールの弁護士兼非常勤教授であるジェームズ・A・コブ・ジュニアによるルイジアナ州立大学の運営に対する痛烈な批判が掲載された。^{[ 13 ]}コブ・ジュニアの編集者への手紙は次のように締めくくられている。^{[ 14 ]}

ルイジアナ州立大学（LSU）において、学問の自由と知的誠実さは、何年も口をきいていない遠い親戚のようなものだ。

ニューヨーク・タイムズ とのインタビューで、ファン・ヘールデンは、自身の「ゆっくりとした」解雇は、ミシシッピ川湾岸水路（MR-GO）をめぐる米国陸軍工兵隊に対する数十億ドル規模の訴訟の開始に合わせて戦略的に行われたのではないかと疑念を表明した。彼はその訴訟で証言する予定だった。^{[ 15 ]}

2010年2月10日、ヴァン・ヘールデンは大学当局による報復を理由に、ルイジアナ州立大学（LSU）を不当解雇で訴えた。^{[ 16 ] [ 17 ]}ルイジアナ州知事室とLSU当局者間の電子メールが公開された後、訴訟は和解で終結した。この電子メールは、ヴァン・ヘールデンが陸軍工兵隊を批判した後に彼を黙らせるための初期の計画を示していた。電子メールはハリケーン・カトリーナ発生から3週間後にやり取りされたもので、ヴァン・ヘールデンがカトリーナによるニューオーリンズ地域の洪水の大部分は陸軍工兵隊のせいだと非難したことへの返答だった。和解金は43万5000ドルに達したが^{[ 18 ]} 、大学の訴訟費用はさらに50万ドル近くに達した。^{[ 19 ] [ 20 ]}