

地殻均衡低下とは、地球表面に重い荷重(多くの場合、大陸氷河期の氷河)が加わることによって、地球の地殻の大部分がアセノスフェアに沈下する現象である。[ 2 ]地殻均衡低下と地殻均衡回復は、年間数センチメートルの速度で起こる。グリーンランドは、地殻均衡低下地域の一例である。
地殻均衡低下は、地殻均衡回復とともに氷河性地殻均衡の段階である。[ 3 ]氷河性地殻均衡は、大規模な氷床の拡大と収縮に伴う氷と水の表面荷重の変化に対する地球の反応である。地球のアセノスフェアは粘弾性的に作用し、氷床などの荷重や非静水圧応力に長期間さらされると流動する。地殻は、氷の厚さと氷とマントルの密度の比の積によって沈下する。この大きな氷の荷重は、10,000~100,000年かけてリソスフェアのマントル全体に弾性変形をもたらし、局所的な地殻均衡低下の限界に達した後、最終的にリソスフェアによって荷重が支えられる。 [ 2 ]歴史的に、地殻均衡低下は、沈下の大きさを氷と上部マントル物質の密度に関連付けることで、地球全体の氷の体積を推定するために使用されてきた。[ 4 ]
氷河の荷重の影響で、地域の窪地に氷河性巨大湖が形成されることがある。[ 2 ]
グリーンランドは、グリーンランド氷床によって地殻均衡的に沈下している。しかし、気候変動によって引き起こされる氷河の融解により、縮小する氷床に近い地域は隆起し始めており、これは氷河後隆起として知られている。これらの氷河地殻均衡調整のモデリングは、グリーンランドの地形全体がこれらの動きの影響を受けるため、以前から関心を集めている分野である。[ 1 ]これらの動きは、他の地質学的プロセスとは異なり、人間の時間スケールで観察できるという点で独特である。グリーンランド氷床の将来の平衡状態がどのようなものになるかを評価するためにモデルが作成されている。[ 4 ]