アーヴィングブロック刑務所

アーヴィングブロック 刑務所は、アメリカ南北戦争中にテネシー州メンフィスにあった戦時刑務所である。その残酷で不衛生な生活環境で悪名高く、「メンフィスのバスティーユ」としても知られていた。^[1]

後にアーヴィングブロック刑務所として使用されるようになった建物は、1860年にメンフィスのセカンドストリートにオフィスビルとして建設されました。建物を強盗から守るため、窓は鉄板で覆われていました。南北戦争中、南部母親会によって南軍病院に改造されました。^{[2] 1862年に}メンフィスが北軍に占領された後、兵士と女性やメンフィス市長ジョン・パークを含む南軍支持者の民間人を収容する刑務所に改造されました。

1862年、ユリシーズ・グラント将軍はスティーブン・A・ハールバットをメンフィスとアーヴィング・ブロック刑務所の責任者に任命した。ハールバットは南軍の同調者と綿花の密輸を取り締まるよう指示されていたが、その代わりに市内の混乱に乗じて金儲けをするために恐喝組織を組織した。ハールバットはまたメンフィスの商人から金銭をゆすり始め、彼らをスパイの偽りの罪でアーヴィング・ブロックに投獄して法外な保釈金を要求したが、その後被告を法廷に呼び戻すことはなく保釈金を支払わず、時には残りの財産を没収する口実として欠席裁判で有罪判決を下すこともあった。 ^[1]

ハールバットは1863年にジョージ・A・ウィリアムズ大尉を刑務所長に任命し、2人で恐喝組織を拡大してアーヴィング・ブロック刑務所の指揮官たちを巻き込んだ。ウィリアムズは彼らの成功に勇気づけられ、刑務所に監禁されている捕虜の解放を求める裕福な住民に身代金を要求した。メンフィスの弁護士ジョン・ハルムはハルバットとウィリアムズの犯罪について公に書き、ハルバットに関わるスキャンダルを暴露し、ハルバットをハールバットの活動の重荷にした。ハルムは逮捕されピカリング砦に監禁され、劣悪な環境のために危うく死にかけた。ハルムの逮捕をめぐる悪評により、1864年に陸軍省がアーヴィング・ブロックを査察することになった。^[1]

戦争が激化するにつれ、状況は悪化し、囚人の中には何ヶ月も鎖につながれたまま、食事も医療もほとんど受けられない者もいた。刑務所内の状況に関する苦情を受けて、ジョセフ・ホルト法務長官が調査に乗り出し、1864年4月に エイブラハム・リンカーン大統領に宛てて、ジョン・F・マーシュ中佐が刑務所内の状況を容認できないと考えている旨の手紙を送った。^[2]報告書には、刑務所に関するマーシュの直接の証言が詳しく記されており、次のように述べている。

市民、北に向かう戦争捕虜、裁判を待つアメリカ兵を拘留するために使われ、大きな倉庫群の中にある刑務所は、検査官が今まで見た中で最も不潔な場所であると評されている。刑務所の運営と管理は、これ以上ないほど最悪だ！規律と秩序は不明。食事は十分だが、提供はまずい。暗くて湿った地下室で、私は28人の囚人が湿った床に鎖でつながれていたのを見つけた。彼らは常にそこに監禁されていた。その多くは数か月間監禁されており、1人は1863年11月16日以来であり、用を足すときでさえ一瞬たりとも解放されない。1人を除いて、これらの男たちは裁判を受けていない。^[3]

1864年4月、ある士官が陸軍長官 エドウィン・スタントンに、囚人たちが収容されている衝撃的なほど非人道的な環境について報告し、スタントンはウィリアムズ大尉を解任した。 ^{[1] [4]}しかし、グラント将軍がウィリアムズのために介入し、ウィリアムズは刑務所長に復帰した。^[3]ウィリアムズが刑務所に戻り、ハールバットが指揮官から解任された後、ウィリアムズは恐喝組織を解散させ、刑務所の浄化を決意した。1864年7月、刑務所は正式に米軍刑務所に指定された。^[1]

戦争中、南軍のネイサン・ベッドフォード・フォレスト少将はアーヴィング・ブロックの捕虜を解放することを決意し、1864年8月にメンフィスを襲撃してこの目的を達成し、捕らえられた南軍将軍を解放した。フォレストは将軍たちを見つけられなかったが、そのうちの1人が夜中に他の500人の捕虜とともに脱出し、北ミシシッピからメンフィスに戻るよう北軍に働きかけることに成功した。^[3]

この刑務所は悪名高かったため、1865年にリンカーン大統領自身の命令により閉鎖されました。^[3]当時、刑務所には約1200人の兵士と100人の市民が収容されていました。^[5]この建物は1937年の大恐慌中に使用禁止となり、取り壊されました。^[2]