アイアントン・タンク

アイアントン・タンクスは、1919年にオハイオ州アイアントンで結成されたセミプロのフットボールチームだった。

歴史標識には、タンクスの起源の物語が記されている。「アイアントンでは1893年にアイアントニアンズというチームでセミプロサッカーが始まった。1919年に設立されたアイアントン・タンクスは、アイリッシュ・タウン・ラグスとロンバーズというアイアントンのライバル関係にあった2つのサッカークラブが合併してできた。」^{[ 1 ]}その名前は、町の鉄鋼業における深いルーツと、第一次世界大戦から帰還した兵士たちが相手を圧倒したいという願望の両方を反映している。^{[ 2 ]}

85勝19敗14引き分けという素晴らしい記録、1922年の無敗シーズン、1926年の州選手権、そして1930年のナショナル・フットボール・リーグ（NFL）の強豪シカゴ・ベアーズとニューヨーク・ジャイアンツに対する2度の勝利に基づき、^{[ 2 ]}タンクスはNFLでプレーしていない最高のチームであるという強い主張を持っている。このモットーはタンク・スタジアムの壁に刻まれており、スタジアムの開場の物語には「タンクスがトップだった頃」と書かれている（下のフォトギャラリーの2枚目の写真）。1930年の彼らの比類なき功績は、プロフットボール研究者協会の1930年シーズンのレポート^{[ 3 ]}に記録されており、NFL以外のチームについて言及している際に、「しかし、アイアントン（オハイオ州）タンクスの1930年の功績に匹敵するチームはなかった」と記されている。^{[ 4 ]}

アイアントン・タンクスは1930年シーズン後に活動を停止したが、その面影は残っていた。タンクスの選手の半数以上が他のNFLチームに移籍し、グレン・プレスネルを含むほとんどの選手はアイアントンに留まり、1934年にデトロイトに移転して現在のデトロイト・ライオンズとなるまで、わずか30マイル離れたポーツマス・スパルタンズでプレーした。タンクスの選手が加わったことと、後に殿堂入りを果たすことになる新人ダッチ・クラークの加入により、スパルタンズは侮れない強豪チームとなった。1932年、スパルタンズはリーグ屈指の強豪チームとなったが、NFL初のプレーオフでシカゴ・ベアーズに敗れた。しかし、翌年、大恐慌の真っ只中にあったスパルタンズも解散した。彼らの資産は負債返済のために買収され、チームは1934年にデトロイト・ライオンズとなった。もしタンクスが名簿にいなかったら、スパルタンズの成績はこれほど成功せず、買収されてデトロイト・ライオンズに移転する価値もなかっただろう。つまり、今日のライオンズの先駆けは、タンクスとスパルタンズの両方だったのだ。

当時のほとんどのフットボールチームと同様に、タンクスは感謝祭の週末に定期的に試合を行っていた。タンクスは感謝祭の翌日、1920年11月26日金曜日に、同じ街のライバルであるロンバーズと試合を行い、祝日のため多くの人が休みだったため26対0で勝利した。彼らは1922年11月30日木曜日にハンティントン・ブースターズを12対0で破り、感謝祭当日の試合のシリーズを開始した。タンクスは1930年まで毎年この祝日に試合を続け、1930年がタンクスの最後のシーズンとなった。タンクスの選手数名（グレン・プレスネルを含む）は、近くのポーツマス・スパルタンズに入団してフットボール選手としてのキャリアを続けた。彼らは1933年シーズン後に消滅したため、毎年恒例の伝統を続けることはなかった。スパルタンズの資産は買収され、デトロイトに移され、ライオンズと改名された。新オーナー（GAリチャーズ）からチケット販売促進策について尋ねられた元タンクスの選手たち（プレスネルが中心）は、タンクス時代は感謝祭の日にいつも多くの観客が集まっていたと答えた。これを受けてリチャーズは、デトロイトで初の感謝祭ゲーム（実際にはシリーズ10試合目）を開催することを決定した。デトロイトでの初戦が特に注目を集めたのは、NBCが全国放送を手配したことで、より多くの視聴者に届き、翌年以降も再放送を求める全国的な熱狂が巻き起こったことだった。

タンクスのユニフォームも注目に値するもので、カーキ色のパンツと赤いジャージの独特な組み合わせは、今日の49ersを彷彿とさせる。彼らはビッグレッドやビッグレッドマシン^{[ 18 ]}というニックネームで呼ばれており、この威圧的なニックネームを最初に採用したチームと思われる。

• 選手の獲得：タンクスは、初期のリーダーであるチャールトン「ショーティ」デイビスとオハイオ州立大学のチームメイトであるビル・ブルックスのおかげで、はるかに大きな市場のチームやNFLに対して成功を収めた。^{[ 19 ]}初期のタンクスは通常ヘルメットなしでプレーし、1試合につき50ドル稼いでいたが、支払われないこともあった（FC「ダッチ」マッカーシー、私的な会話）。しかし、地元の実業家ニック・マクマホンがタンクスのマネージャーになるまで、周辺地域でコーチングや教師の仕事を提供することでトッププレーヤーを引き付けることはできなかった。ニック・マクマホンは、1928年にオールアメリカンのグレン・プレスネルをネブラスカからアイアントンに引き付けた。グレン・プレスネルはアイアントン高校で理科を教え、ケンタッキー州ラッセルでコーチを務めた。チャールトン「ショーティ」デイビスはアイアントン高校でコーチを務めた。^{[ 19 ]}他のタンクスは、ハンギング ロック、ペドロ、ブラックフォーク、サウス ポイント、チェサピーク、コール グローブ、プロクタービル、ローマ、レースランドで教鞭を執ったりコーチを務めたりした。^{[ 20 ]} 1930 年、ニック マクマホンは、殿堂入りコーチのアール「グリージー」ニールをタンクスのコーチとして招聘した。
• 攻撃戦略：タンクスは当時の標準的なフォーメーションであるシングルウィングでプレーしていたが、パス攻撃も可能だった。これは、テールバックの位置からプレスネルが走る脅威があったためでもある。彼は素早いカットよりも自身の優れたスピードを高く評価していた。ボールは今日よりも丸みを帯びていたため、パス攻撃はさらに困難だった。^{[ 20 ]} それでもタンクスは「現在でもナショナルフットボールリーグのチームが使用しているループチャージやアングルチャージ」で革新を起こすことができた。^{[ 1 ]}

アイアントン町は、スタジアムを歴史的建造物として指定し、維持管理のための基金を設立することで、これらの誇り高きフットボール選手の伝説を維持してきました^{[ 21 ]} 。また、彼らの全試合日程と結果を掲載したトリビュートウェブサイト^{[ 22 ]も開設しています[ 23 ]} 。 アイアントン出身のデイブ・ベリーは、この地域で行われたプロフットボールに敬意を表して歌を作りました^{[ 24 ] 。}

アイアントン・タンクスは当初ビーチウッド・スタジアムでプレーしていましたが、地元の熱意に応えてスタジアム基金が設立され、1926年にタンク・スタジアムが建設されました。このスタジアムは現在も残っており、アイアントン高校が使用しています。現在、高校フットボールで使用されている屋根付きスタジアムとしては最後の1つです。^{[ 1 ]}スタジアムは後にタンクス・メモリアル・スタジアムと改名され、現在までその名前が使用されています。2009年には、長年アイアントンのヘッドコーチを務めたボブ・ルッツを称え、タンクス・メモリアル・スタジアムのフィールドにボブ・ルッツ・フィールドという名前が追加されました。 2014年の夏には、タンクス・メモリアル・スタジアムのプレー面がフィールド・ターフにアップグレードされました。

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  タンクスタジアムの所在地であるアイアントン高校
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  最高の勝利
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  スタジアム開場
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  スタジアムの壁に飾られた1922年と1926年の戦車の写真
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  スタジアムの壁に描かれた1922年の戦車のクローズアップ
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  アイアントン公共図書館所蔵の1922年の戦車に関する新聞記事（ダッチ・マッカーティの姓は後にマッカーシーに変更され、一部の版ではそのように記載されている）
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  アイアントン公共図書館所蔵、1922年戦車部隊の最初の写真が掲載された新聞記事（広角写真）
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  タンクスタジアム（広角ビュー）
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  タンク・スタジアムの観客席（ビジター側からの眺め）
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  タンクスタジアムの50ヤードライン
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  ロッカールームからのトンネル
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  屋根付き側にあるオリジナルのプレスボックス
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  タンクスタジアムのゴールからゴールまでの眺め
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  タンクスタジアムのラルフ・L・フォールズ・バンドシェルター
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  タンクスタジアムのプレスボックスとビジター席（天候の影響を受けやすい！）
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  タンク・スタジアムの観客席、ホーム側
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  アイアントン高校にあるオハイオ歴史協会の戦車史跡標識（片面）
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  アイアントン高校にあるオハイオ州歴史協会の戦車史跡標識（裏面）