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アイリス・カミングス（1920年12月21日 - 2025年1月24日）は、結婚後の姓であるアイリス・クリッチェルとしても知られ、アメリカの飛行士であり競泳選手で、1936年のベルリン夏季オリンピックにアメリカ代表として出場した。水泳選手として活躍し、1936年から1939年まで全米200メートル平泳ぎチャンピオンの座に君臨した後、1939年に南カリフォルニア大学初の民間パイロット養成プログラムに入学した。卒業後、飛行教官として勤務した後、第二次世界大戦中に女性補助輸送飛行隊（WAFS）および女性空軍パイロット（WASP）の一員として祖国に奉仕するよう選抜された。戦争終結後、カリフォルニアに戻り、南カリフォルニア大学で戦争から帰還した退役軍人のための民間飛行のカリキュラムを開発し、指導した。
1950年代に飛行機レースで活躍した後、カミングスは夫のハワード・クリッチェルと共に1962年にハーベイ・マッド大学にベイツ航空学科を設立した。夫が1979年に退職するまで二人は共同で学科を運営し、その後はカミングスが一人で1990年の学科閉鎖まで運営を続けた。長年にわたりFAA（連邦航空局）認定パイロット審査官を務めた彼女は、数々の国際的な航空賞を受賞し、全米飛行教官殿堂入りも果たした。晩年も、講師、コンサルタント、そしてハーベイ・マッド大学航空図書館特別コレクションのキュレーターとして精力的に活動を続けた。
カミングスは1920年12月21日にロサンゼルスで生まれ、レドンド・ユニオン高校に通った。彼女の父親はタフツ大学医学部で医学博士号を取得しており、20世紀初頭にはコロンビア大学で運動部のコーチを務め、1902年から1908年まではスワースモア大学で運動部長を務めた。彼女の母親はギリシャ語とラテン語の教師だった。アイリスは1932年の夏季オリンピックを観客として観戦し、翌年から水泳競技を始め、数々の地方大会や地域大会で優勝した。泳ぐには寒すぎるときは、サイクリングで運動を続けた。競技を始めた最初の年はどのクラブにも所属していなかったが、それでもいくつかの大会で優勝し、1933年のサザン・パシフィック・アマチュア運動連合選手権とパシフィック・コースト選手権にも出場した。[ 1 ]
カミングスは1934年にロサンゼルス・アスレチック・クラブ（LAAC）に入会し、1935年に初めて財政支援を受け、その年のファー・ウェスタン選手権に出場することができた。 [ 1 ] 1936年には全米200メートル平泳ぎ選手権で優勝し、その年のオリンピック選考会への参加と、ベルリンで開催された1936年夏季オリンピックの米国代表団への選出につながった。[ 2 ]しかし、オリンピックへの渡航費は自分で調達する必要があり、大会までの期間の多くをトレーニングではなく資金集めに費やした。[ 1 ]女子200メートル平泳ぎでは、予選ラウンドで4位となり、敗退した。それにもかかわらず、彼女は1937年にLAACを脱退したものの、1939年まで同種目の国内チャンピオンの座を維持した[ 2 ]。 1939年の全米選手権では2位となり、その後まもなく現役を引退した。 1940年の夏季オリンピックは開催されない可能性が高いと判断したためである。1941年、彼女は南カリフォルニア大学で物理科学と数学の学位を取得した[ 1 ]。
カミングスは1939年に南カリフォルニア大学の民間パイロット養成プログラムに最初に受け入れられた人物の一人だった。[ 3 ]彼女は1940年に高度な曲技飛行コースを修了し、パイロット免許を取得し、1941年の卒業までにインストラクターとして働き始めるのに十分な訓練を積んだ。海軍士官候補生訓練プログラムの飛行インストラクターとしての契約を完了した後、[ 4 ]カミングスは1942年12月に女性補助輸送飛行隊に加わり、その後1943年8月に女性空軍パイロット部隊（WASP）の一部となった。[ 4 ] [ 5 ]彼女は第二次世界大戦中、 1944年12月20日に組織が解散するまで従軍した。[ 1 ] [ 5 ]この間、彼女は民間人として航空輸送軍団第6輸送群輸送師団に所属し、P-38、P-51、P-61（ブラックウィドウ）などの軍用機を操縦した。[ 4 ] [ 5 ]部隊の解散後、彼女はWAFSとWASPの輸送拠点として使われていた基地で出会った軍用パイロットのハワード・クリッチェルと結婚した。[ 1 ]二人の間には2人の子供が生まれ、2015年に彼が亡くなるまで70年以上連れ添った。[ 6 ] [ 7 ]
戦争後、カミングスは南カリフォルニア大学に呼び戻され、帰還兵のための民間航空のカリキュラムを開発し、教えることになった。彼女は飛行教官として活動を続け、連邦航空局の機関のカリキュラム開発にも携わった。[ 1 ]また、この時期には飛行機のレースにも出場し、1957年の全女性大陸横断航空レースで優勝し、賞金800ドルを獲得した[ 9 ]（2021年換算で約7,735ドル）。1962年、彼女はハーベイ・マッド大学に加わり、ベイツ財団と共同で同大学のベイツ航空プログラムを設立した。彼女は夫が1979年に退職するまで夫と共にプログラムを運営し[ 1 ]、その後は1990年に退職してプログラムが終了するまで一人で運営を続けた。[ 10 ]彼女は1996年まで航空学の授業を教え続けた。[ 2 ]彼女の教え子には宇宙飛行士のジョージ・ネルソンとスタンリー・G・ラブがいる。[ 10 ]彼女はまた20年以上にわたりFAAのパイロット試験官を務め、1972年にはオンタリオ地区の年間最優秀飛行教官に選ばれた。[ 3 ]
カミングスは2000年に全米飛行教官殿堂入りを果たした。彼女は2006年に航空機の安全への貢献により連邦航空局のライト兄弟マスターパイロット賞を授与され[ 10 ] 、 2007年には航空教育への生涯にわたる貢献により国際航空連盟のナイル金メダルを授与された[ 3 ] 。正式に引退した後も、ハーベイ・マッド大学の講師、コンサルタント、および同大学のスプレーグ図書館の航空図書館特別コレクションのキュレーターとして働きながら、同大学のいくつかの教員プロジェクトに積極的に参加していた[ 10 ] 。彼女は1952年から女性パイロットの支援を目的とした組織であるナインティナインズのメンバーであった[ 3 ] 。
カミングスは、亡くなった時点で、1936年のオリンピックと戦前のオリンピックの最後の生存参加者として知られていた。[ 11 ]彼女は2025年1月24日、カリフォルニア州クレアモントで104歳で亡くなった。 [ 12 ] [ 7 ]
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