イヌア

イヌイット神話では、イヌア（ᐃᓄᐊ、複数形はinuat ᐃᓄᐊᑦ）は、 すべての人、動物、湖、山、植物に存在する精霊または魂です。これは個々の魂ではなく、「その属にかつて生きていた、生きていた、または生きようとしているすべての個々の精霊の連鎖または連続体を表す生命力」です。^[1]

アラスカ沿岸のクスコクウィム湾付近のユピック族の間では、 yua（yuk「人間、人間のような精神」の絶対格）という言葉は、イヌイットと同様にこの言葉をiñuaまたはinuaと呼ぶアラスカ北部のイヌピアック族と似た意味合いを持つ。この意味は、ユピアック族とイヌピアック族の両方を含むほとんどの北極圏の人々の共通理解、「全世界は生き物であり、動物には魂や精神がある」^[1]という認識に基づいている。これは、存在するもの、存在したるもの、そして未来のものの全ての生命と精神の連続性と相互接続性に関する基本的な信念である。この概念はmanaに似ている。

シャーマンやシャーマン以外のダンサーが着用するマスクは、動物の精霊を表すことがあります。精霊マスクは、属の個体ではなく、属のイヌアを表します。たとえば、アザラシの精霊マスクは、すべてのアザラシの精霊の抽象化または共通の本質を表します。^[1]

北極圏の人々にとって、人間と動物は、すべての生命が共通の魂、つまり「生命のエッセンス」（イヌア）を共有しているという点で平等です。このため、人間は生き残るために、自分と同じような他の生き物を殺さなければならないという苦境に陥ります。このジレンマを認識することが、尊敬と相互関係に基づく狩猟の実践の中心にあります。狩猟者が成功するには、動物がコミュニティ全体の道徳的で敬意ある行動に対する見返りとして、自分の命を贈り物として与えることを選択します。たとえば、アザラシが殺された後、その口に真水が注がれます。そうすることで、その魂は渇きを知らず、他のアザラシに敬意が示されたことを伝えることができます。

イヌアは神話の中では擬人化されることがあり、例えばタルキップ・イヌア（「月の支配者」）や稀にシラップ・イヌアなどがある。シラにはさまざまな意味がある。シラプ・イヌアの意味について議論すると、シラプ・イヌアは「シラの所有者」や「精霊の持ち主」と訳されることもあるが、より適切には「生命を与える精霊」による生命の活性化や参加を示すのではないかという意見もある。^[2]